全书三卷，全文38000余字，附《拾遗》7000余字。上卷考古证今，论述较详。中卷条陈救荒之策，备述救荒之具体办法。包括常平、义仓、劝今、禁遏籴、不抑价、检旱、减租、贷种、恤农、遣使、驰禁、鬻爵、度僧、治盗、捕蝗、和籴、存恤流民、劝种二麦、通融有无、借贷内库、预讲救荒之政、救荒仙方等细目。其中捕蝗一目作者一再强调“蝗蝻则有捕瘗之法。凡可以用力者，凯可坐视而不救耶”，批评宿命论者无所作为的遁词。记述了世界上最早的治虫法规，即北宋熙宁八年（公元1075）颁布的“熙宁诏”和南宋淳熙九年（公元1182）颁布的“淳熙敕”，并总结了当时行之有效的七条捕蝗方法，对后世的治蝗工作和治蝗著作编写有深远影响。下卷为救荒杂说，备述本朝名臣贤士可资鉴戒的救荒议论。《拾遗》部分包括前代除蝗条令、捕蝗法、赈济法等。