作者袁树珊，是今江苏镇江人，他生活于晚清的光绪
到民国这一社会大变革的历史时期。在这一时期，西方文化和观念，特别是西方科学开始在中国大陆传播，许多传统的观念受到了西方文化的挑战和怀疑，这其中也包括八字算命。正是在这样一种背景下，袁树珊开始了对命理的探源。袁树珊寻根溯源，考订几乎当时所有的命书，再在实践中检验八字方法的合理性，将理论与实践相结合，形成本书的一个鲜明特色。作者认为，学习算命批八字一定要抱有济世救民的思想，要有“不为良相，必为良医”的精神境界。他说:“卜(算命)可决疑，医可疗疾，同为民生日用所必需。”因此，他要求，算命决不能以贪财为目的，更不能以算命骗人。