《无门关》书名中的「无门」二字，是作者慧开禅师依据「佛语心为宗，无门为法门」，强调禅宗的修行方法和修行境界。所谓「无门关」，是指历代禅师设置的通向「大道」的关卡，以此比喻禅师启悟参学者的诸多方便设施。实际上，即指各类公案。禅僧以公案为参究始於唐代，兴盛於宋代。《无门关》就是公案兴盛时期的作品，成书於南宋。它以解说评论公案、揭示公案旨意为主要组织，以宏扬禅宗教理、启悟参禅学人为主要目的，在禅宗史上影响颇大。
《无门关》由於它吸收了以往各类禅学的成果，并以独特的风貌反映了禅学思潮的变化，更具体呈现了宋代禅学的内容。