此书载开元以後异闻野史﹐尤以诗话为多。所录诗及本事﹐有为他书所不载者，遗篇琐事，有不少靠该书得以流传。如王梵志诗十馀首﹐即为唐人诸书所未及。但所载也有失实处。书中还有一些神鬼故事﹐如韦皋遇玉箫﹑王轩遇西施等﹐颇有传奇文气息﹐韦縠《才调集》﹑计有功《唐诗纪事》﹑辛文房《唐才子传》等﹐皆取资於此书。
《新唐书‧艺文志》﹑《郡斋读书志》著录此书﹐均为3卷。《直斋书录解题》云:“唐志三卷﹐今本十二卷。”是此书宋时已有两本。今世所传有《四部丛刊》影印铁琴铜剑楼藏明刊本﹐为上﹑中﹑下 3卷﹐卷首题“五云溪人范摅纂”﹐有自序﹐纪事每条以三字标题﹐共65条。又有《稗海》本12卷﹐题“云溪范摅著”﹐自序及各条三字标题均佚。两本文字无甚差异﹐3卷本当为唐时旧本。今有1957年古典文学出版社据《四部丛刊》排印本。