此篇文章的核心是论“趣”。在宋人那里，“趣”本来是个艺术审美概念，通常用它来评说作品，而作者却用它来论说具有真美特质的事物，尤其是人的自然真率的生命形态与精神境界。他所谓的“趣”，就是人物的美或魅力。作者认为，这种独特的魅力是建筑在“真”和“自然”的基础上的；有三种人具备：第一是儿童。第二是山林之人，第三是没有社会地位的所谓“小人”。不难看出，作者的“趣”正是对李贽“童心”的发挥。不过，作者把“趣”从文学创作引申到人生态度，把人的人格之美和人性之真联系起来，这在我国关于人的审美观念史上是一种新鲜的提法。