东周渐衰，西秦崛起，战国七雄，攻战杀伐，秦王赢政凭借祖宗基业，集聚关中百万壮士，恫吓诱骗，蚕食鲸吞，将那六国一一翦灭，把九州版图据为已有。赢政自以为德兼三皇，功过五帝，便把三皇五帝的名称各取一字，合成一词，自称为皇帝。 皇帝专制四字，是笼罩全书之大宗旨。秦造成之汉沿袭之，是秦汉本一脉相关，无甚区别。秦朝自赢政起，经胡亥，子婴共历三世，只存在十五年。依事演述，寥寥数回，不成一卷。而且虽名为一朝，实则只闻暴政，未见平治，则秦朝实为由周至汉之过渡时代，故列于汉前，简述事迹。 前汉二百多年间，有女宠，有外戚、有方镇、有夷狄、有劈幸，有阉宦、有权奸、古今以来乱国之祸端，俱汇集其中。或谓前汉一代与女宠外戚相始终，亦无不可也。本编旁采博收，将所有前汉治乱之大事，备载无遗。
《前汉通俗演义》共选取了一百个著名的历史故事，如同与一百个重大的历史事件。作者秉持“以正史为经，务求确凿；以轶闻为纬，不尚虚诬”的原则，注重真实，陆的同时，以演义体小说的笔法使得历史具有强烈的故事性，真实地再现了秦、西汉两朝波澜壮阔的历史，描摹了一段段英雄与时势的壮阔史诗。