柳公权（778—865），字诚悬，京兆华原（今陕西耀县）人，历穆、敬、文三朝。穆宗在位时，闻其书法知名，拜为左拾遗、侍书学士，穆宗曾向他问及笔法，公权回答说：“用笔在心，心正则笔正。”文宗见过他题在壁上的字，惊叹曰：“钟、王无以过也！”因官至太子少师，人称“柳少师”。
柳公权“初学王书，遍阅近代笔法，体势劲媚，自成一家”。当时“上都西明寺《金刚经碑》备有钟、王、欧、虞、褚、陆之体，尤为得意”。据此可知，柳公权书法，根底在二王及初唐四家，但他师古而化。董其昌曾说：“柳尚书极力变右军法，盖不欲与《禊帖》面目相似，所谓神奇化为臭腐，故离之耳。凡人学书，以姿态取媚，鲜能解此。余于虞、褚、颜、欧，皆曾仿佛十一，自学柳诚悬，方悟用笔古淡处，自今以往，不得舍柳法而趋右军也。”盛唐书法经颜真卿的开拓，呈现了崭新的局面。柳公权吸收颜体的营养，形成了自己的书法风格。《墨池编》说，他师法于颜而加以遒劲丰润，自为一家。“颜筋柳骨”即表明颜柳书法的主要区别。另外，项穆说，“诚悬骨鲠气刚，耿介特立，然严厉不温和”，解缙也说，“公权书如一夫当矣”。足见柳书刚正有余而温和不足。
同颜真卿楷书一样，柳公权的楷书也受到米芾的批评，被讥之为“公权丑怪恶札祖，从兹古法荡无遗”。这是从崇尚晋韵的角度对变法古体的看法，不免有点偏激。其实柳书的影响是十分巨大的。“当时公卿大臣家碑板，不得公权手笔者，人以为不孝。外夷入贡，皆别署货贝，曰此购柳书。”宋濂曾说：“正书之擅名者，自魏钟繇而至于宋，仅得四十四人，而唐柳诚悬实铮铮乎其间，则夫墨妙笔精，有不待赞者。”
柳公权传世作品有：
《玄秘塔碑》，即《大达法师玄秘塔碑》，会昌元年（841）柳公权书并篆额，裴休撰文。此碑是柳氏代表作，气势峻朗，严整劲挺，《藻鉴》卷8引王世贞语云：“《玄秘塔铭》，柳书中之最露筋骨者，遒媚劲健，固自不乏，要之晋法亦大变耳。”后世习柳者多从此入手。碑今存西安碑林。《神策军碑》，即《皇帝巡幸左神策军纪圣德碑》，此碑晚于《玄秘塔》三年而刻，风格相近，亦有人称此为柳生平第一妙迹。此碑已佚。
另外，《墨池编》云：“公权正书及行皆妙品之最，草不失能”。草书传世真迹有《蒙诏帖》。