《天龙八部》是作家金庸的一部长篇武侠小说。由于《射雕英雄传》中曾提及乔峰为洪七公的前任者和段智兴(一灯大师)的祖父和祖先，并曾提及大理段氏过去的事迹，因此本书也可为“射雕三部曲”的前传。
金庸表示：“《天龙八部》部分表达了佛家的哲学思想，就是人生大多数是不幸的。佛家对人生比较悲观，人生都要受苦，不管活得怎样好，最后总要死，当然没办法。佛家思想对人生真谛有深刻的理解。”
背景
在新修版《释名》中，金庸写道：“本书故事发生于北宋哲宗元佑、绍圣年间，公元1094年前后。”以新修版为准，整个故事发生在从公元1092年元旦左右到公元1095年底大约四年左右的时间内。 在小说中共出现过三次明确的纪年：第一次是甘宝宝送来钟灵的生辰八字，钟灵出生于乙卯年十二月初五，即公元1076年元月，但1076二月以后却是农历的丙辰年；第二次是少林大会召开于甲戌年十一月初十，即公元1094年十二月；第三次则是刀白凤死前告知段延庆段誉的生日是壬子年十一月二十三，即公元1073年元月（1073二月后是农历癸丑年）。小说开头段誉结识钟灵时，两人的对话中表明钟灵十六岁，段誉十九岁，后段正淳回忆自己十六年前的春天遇到甘宝宝，年底甘生钟灵，因此可以确定故事开始于辛未年年底（即公元1092元旦左右）；天龙寺一战后，鸠摩智耗时一个半月把段誉从大理带到苏州（逼段誉默写六脉神剑剑谱时已“行二十余日”，“自此一路向东，又行了二十余日”），其时为公元1092年3月（杏花花期），段誉与萧峰结拜时为19岁，萧峰比他大11岁为30岁，冬天，萧峰误伤阿紫；“次年初夏”，即公元1093五月，萧峰猎熊时遇耶律洪基，二人结拜，萧自称31岁，耶律洪基大他八岁为39岁，当年秋季，萧峰助辽帝平叛，冬天游坦之行刺；又次年（公元1094年），虚竹在西夏皇宫遇公主时24岁（少林寺大会上叶二娘也说他24岁），同年稍后与段誉结拜时比段誉大三岁，段誉应该为21岁，十一月初十，少林寺武林盟主大会；再下一年（公元1095年）三月清明，银川公主招亲，五月段誉回到大理继位，秋天萧峰被囚，一个半月后群雄救出萧峰，当年年底在雁门关外整个故事完结。
而据史料记载，段誉原型出生于1083年，比小说中人小10岁，耶律洪基出生于1032年，比小说中人大22岁，而楚王叛乱发生于公元1063年，比小说中早了30年，历史上宋哲宗于公元1093亲政，小说中则为1095年。另外宋朝时中国人习惯采用虚岁计龄，而小说中则采用周岁。
剧情梗概
本书主要可分为虚竹、萧峰(乔峰)、段誉三个人的故事，他们于第一部、第二部、第三部依次出现，及后两部相互交织。
段誉
段誉—大理国“镇南王”段正淳的世子，涉足江湖后和乔峰(萧峰)、虚竹义结金兰，排行三弟。从小熟读诸子百家经典的书呆子，油头粉脸、性格乐观开朗，虽然生于皇族、武学世家，但全无架子，也因厌恶杀生，不愿习武，离家出走。因缘际会堕入无量山后湖底密室，得到秘籍，练成凌波微步和北冥神功，得以无意中吸取多人内力。又因直至最后段誉之母玉虚散人刀白鳯吐露真相，段誉的生父乃被废太子段延庆，因此段誉和上众姑娘成亲并没有乱伦的问题。新修版在段誉跟上述三位女子的结局有所修改。
乔峰(萧峰)
乔峰—丐帮帮主，武功盖世，降龙十八掌威震武林，后和段誉、虚竹义结金兰，排行最大，是为大哥。遇到阿朱并与之相爱，但被人设计误导，以为阿朱生父段正淳是杀父仇人。阿朱担心萧峰若伤害段正淳会后患无穷，遂假扮自己父亲与萧峰相见，被乔峰误杀，临死前她嘱咐萧峰照看阿紫。阿紫喜欢萧峰，不过萧峰并不喜欢阿紫的蛇蝎之心。萧峰离开中原，在辽国曾与耶律洪基结为兄弟，并在平叛中立下大功，被封为南院大王。最后为了阻止大辽入侵大宋而反辽，忠义两难全，自杀于雁门关，可说是个悲剧英雄！世纪新修版中萧峰(乔峰)生前把降龙廿八掌减去十掌，造就成后来《射雕英雄传》的降龙十八掌。
虚竹
虚竹—原为少林寺弟子，忠厚老实、宅心仁厚，即使在危急时刻也不愿破戒。涉足江湖后和段誉、萧峰义结金兰，排行二弟。经历连番奇遇后得逍遥派三大高手真传，集他们功力于一身，并成为逍遥派掌门。少室山一战得知自己为玄慈大师及“无恶不作”叶二娘所生的私生子，而其父母在真相大白后双双自尽。
小说目录 下列回目为修订版与新修版的回目。
第一回 青衫磊落险峰行
第二回 玉壁月华明
第三回 马疾香幽
第四回 崖高人远
第五回 微步縠纹生
第六回 谁家子弟谁家院
第七回 无计悔多情
第八回 虎啸龙吟
第九回 换巢鸾凤
第十回 剑气碧烟横
第十一回 向来痴
第十二回 从此醉
第十三回 水榭听香 指点群豪戏
第十四回 剧饮千杯男儿事
第十五回 杏子林中 商略平生义
第十六回 昔时因
第十七回 今日意
第十八回 胡汉恩仇 须倾英雄泪
第十九回 虽万千人吾往矣
第二十回 悄立雁门 绝壁无余字
第二十一回 千里茫茫若梦
第二十二回 双眸粲粲如星
第二十三回 塞上牛羊空许约
第二十四回 烛畔鬓云有旧盟
第二十五回 莽苍踏雪行
第二十六回 赤手屠熊搏虎
第二十七回 金戈荡寇鏖兵
第二十八回 草木残生颅铸铁
第二十九回 虫豸凝寒掌作冰
第三十回 挥洒缚豪英
第三十一回 输赢成败 又争由人算
第三十二回 且自逍遥没谁管
第三十三回 奈天昏地暗 斗转星移
第三十四回 风骤紧 缥缈峰头云乱
第三十五回 红颜弹指老 刹那芳华
第三十六回 梦里真真语真幻
第三十七回 同一笑 到头万事俱空
第三十八回 糊涂醉 情长计短
第三十九回 解不了 名缰系嗔贪
第四十回 却试问 几时把痴心断
第四十一回 燕云十八飞骑 奔腾如虎风烟举
第四十二回 老魔小丑 岂堪一击 胜之不武
第四十三回 王霸雄图 血海深恨 尽归尘土
第四十四回 念枉求美眷 良缘安在
第四十五回 枯井底 污泥处
第四十六回 酒罢问君三语
第四十七回 为谁开 茶花满路
第四十八回 王孙落魄 怎生消得 杨枝玉露
第四十九回 敝屣荣华 浮云生死 此身何惧
第五十回 教单于折箭 六军辟易 奋英雄怒
回目成词
修订版中，金庸拟撰回目别树一帜，各部小说形式各异。《天龙八部》的回目除了对应该回的内容，每册十个回目合起来就是一首宋词。《天龙八部》（修订版）合计五册，金庸就填了五首词，分别调寄词牌少年游（写段誉）、苏幕遮（转写乔峯）、破阵子（写萧峯）、洞仙歌（写虚竹）、水龙吟（写萧峰、虚竹、段誉）。
少年游·本意
青衫磊落险峰行，玉壁月华明。马疾香幽，崖高人远，微步縠纹生。
谁家子弟谁家院，无计悔多情。虎啸龙吟，换巢鸾凤，剑气碧烟横。
苏幕遮·本意
向来痴，从此醉。水榭听香，指点群豪戏。剧饮千杯男儿事。杏子林中，商略平生义。
昔时因，今日意。胡汉恩仇，须倾英雄泪。虽万千人吾往矣。悄立雁门，绝壁无余字。
破阵子
千里茫茫若梦，双眸粲粲如星。塞上牛羊空许约，烛畔鬓云有旧盟。莽苍踏雪行。
赤手屠熊搏虎，金戈荡寇鏖兵。草木残生颅铸铁，虫豸凝寒掌作冰。挥洒缚豪英。
洞仙歌
输赢成败，又争由人算。且自逍遥没谁管。奈天昏地暗，斗转星移。风骤紧，缥缈峰头云乱。红颜弹指老，刹那芳华。
梦里真，真语真幻。同一笑，到头万事俱空。糊涂醉，情长计短。解不了，名缰系嗔贪。却试问，几时把痴心断。
水龙吟
燕云十八飞骑，奔腾如虎风烟举。老魔小丑，岂堪一击，胜之不武。王霸雄图，血海深恨，尽归尘土。念枉求美眷，良缘安在。枯井底，污泥处。
酒罢问君三语，为谁开，茶花满路。王孙落魄，怎生消得，杨枝玉露。敝屣荣华，浮云生死，此身何惧。教单于折箭，六军辟易，奋英雄怒。
评价
关于《天龙八部》一书，陈世骧评价说：“然实一悲天悯人之作也......读《天龙八部》必须不流读，牢记住楔子一章，就可见“冤孽与超度”都发挥尽致。书中的人物情节，可谓无人不冤，有情皆孽，要写到尽致非把常人常情都写成离奇不可；书中的世界是朗朗世界到处藏着魍魉和鬼蜮，随时予以惊奇的揭发与讽刺，要供出这样一个可怜芸芸众生的世界，如何能不教结构松散？这样的人物情节和世界，背后笼罩着佛法的无边大超脱，时而透露出来。而在每逢动人处，我们会感到希腊悲剧理论中所谓恐怖与怜悯。”
新修版《天龙八部》改编涉及剧情及人物性格，引起读者及网友争议，评价好坏两极。→