刘昌裔，字光先，唐太原阳曲(即今太原阳曲县)人，生年不详，卒于元和八年(813年)。
刘昌裔曾献策边将，但未被赏识，遂入蜀(今四川)，游说农民军杨子琳归顺朝廷，拜沪州刺史，之后特置他为州佐。杨子琳死后，刘昌裔往居河朔间，被唐名将曲环上表引为其判官。当时刘昌裔为曲环作讨李纳的檄文，言词剀切，对李纳晓以大义，颇动人心。当曲环将檄文上奏唐德宗后，受到唐德宗的赞赏，及曲环收复濮州，诏授刘昌裔为监察御史。
贞元十五年(799年)，曲环为陈许节度使，引刘昌裔为营田副使。同年曲环死，上官说为节度留后。这时，领申、光、蔡等州的节度使吴少诚乘机进攻许州(今河南许昌市)，上官涚欲弃城逃跑，刘昌裔及时制止了他。时兵马使安国宁与上官涚往日有隙，至比，安国宁谋图以城降敌，结果谋洩。刘昌裔为不惊扰人心，先用密计将安国宁斩首，然后，召集安国宁所部千余人会食，井每人赏缣两匹。与此同时，刘昌裔安排伏兵于各要道巷口，下令将持缣经过者全部斩首，竟无一人逃脱，消息传到城外，吴少诚解围而去。第二年，上官涚因功提升为陈许节度使，刘昌裔也被提升为陈州刺史。
贞元十八年(802年)，刘昌裔改任陈许行军司马。第二年上官涚卒，朝廷即以刘昌裔为许州刺史，兼陈许节度使，并加检校右仆射。这时，吴少诚已向朝廷谢罪，但其不臣之心未泯，在这种形势下，刘昌裔很重视与吴少诚的关系，他命边境军士不得侵犯吴少诚境，如吴少诚军士有犯陈许境者，捕捉后都捆送吴少诚处置。对此，吴少诚往往自惭，后来也下令其边境军士不得暴掠陈许。不久，刘昌裔加封彭城郡公。
元和八年(813年)五月，许州发生大水冲坏房舍，淹没居人。这时刘昌裔年岁已高，怠于军府事务。在大水期间，军府也被冲毁。这时唐宪宗君临天下，锐意对吴少城用兵，而刘昌裔则与之保持较好的关系，引起唐宪宗的不满。值此，唐宪宗召刘昌裔回朝。刘昌裔回朝途中，得知唐宪宗心意，怕回朝受惩，即假称风眩上表唐宪宗请求休养，得到准允，于当年在家乡死去，朝廷赠潞州大都督，谥曰威。
刘昌裔以劝说农民军杨子琳归顺朝入仕，后助曲环击李纳，帮上官涚抗吴少诚是有利于唐王朝统一的。他拒却韩全义的败军入城，与吴少诚友好相处，也有利于人民的安居乐业，而且在这一系列事件中，表现了他杰出的才干。不过他没能及早致仕，是晚年受辱的一个原因。