阳安清，字世高，是安息国（亚洲西部的古国）国王和王后所生，立为太子。幼年时以孝行见称于世，而且他聪明好学，对于外国的典籍以及天文学、五行、医方、异术，乃至于鸟兽之声，没有他不熟悉的。一次，正走在路上，看见一群燕子，安清忽然对同行的人说：“燕子说：‘会有同伴来给它们送食。’”一会儿果然来了。众人都感到很奇怪，因此，安清以才智出众而闻名于西域。
安清在没有出家以前，就敬奉佛门戒律，国王去世后，安清登上王位，但他并不开心，很厌恶人世间的政治，在服孝期满后，就将王位让给叔父，自己出家修行去了。
安清博览、通晓佛教经典，尤其精通论部，背育《禅经》，备尽其妙。随即游历各地，弘扬教化。他曾遍游各国，于东汉恒旁（公元147年~167年在位）初年，来到汉地。他才悟机敏，无论什么一学即会，到汉地没多长时间，就学会了汉语。于是开始宣讲、翻译佛经，将梵文译为汉文，曾翻译出《安般守意》、《阴持入》、《大小十二门》以及《百六十品》等。
当初，外国一个叫众护的和尚，将佛经的要义编写为27章，安清又剖析众护的著作集为7章，译为汉文，这就是《道地经》。安清先后共译出佛教经、论共39部，他的译著义理明析，译文准确，文辞优美而不浮华，质朴而不粗俗，凡是读安清翻译的佛经，都能孜孜不倦地读下去。 安清能够深刻地理解佛理，知道自己的前生因缘，常常有一些神异的行为，世人无法理解。当初，安清曾自称自己的前身已经出家，当时他有一个同学性情多怒，行乞化缘时，若是施主不给，他就常常怨恨施主。为此安清多次对他进行批评、劝谏，但他始终不改。就这样一直过了二十多年。这天安清与同学诀别，说：“我要到广州去，结束这前世之对。你精勤学习佛经，精通佛经，不在我之下，但你性情多怒，你这一生的生命结束后，你的形体将会化为异类。我若能够得道成佛，一定会来度你脱离异常。”随后安清就到广州去了，这时正值寇贼蜂起，路途不靖。安清在路上遇到一个年轻人，年轻人手里拿着刀，说：“果然找到你了！”安清笑着说：“我前世有负于你，所以从远处赶来相偿，你的忿怒，也是前世的原因。”于是伸着脖子让年轻人下刀，脸上毫无惧色，年轻人就杀了安清。围观的人把道路都堵满了，无不感到惊骇、奇异。随即安清又来到人间，成为安息国的太子，也就是今世的安世高。 安清游历中国各地，宣讲佛经，传布教化，到东汉灵帝（公元168年~189年在位）末年，关洛一带大乱，安清来到江南，他说：“我要经过庐山，去度我前世的同学。”他来到共亭湖庙。此庙很有灵威，过往的商人和行人都要前往祈祷，然后赶路，不能久留。曾有一个乞求神竹的人，没有经过庙神的允许就将神竹拿走了，他的船随即沉没，神竹又回到原处。自此船家们对共亭湖神庙都很敬畏。与安清同行的有三十多只船，船家向神庙奉献三牲来请福，庙神降下祝语说：“你的船上有个僧人，请他上来。”人们都感到非常惊愕，立即请安清进庙。庙神对安清说：“我人前世在外国，与您一起出家学道修行。我好行布施，但生性多嗔怒，我现今是共亭湖神庙的庙神，这方圆千里，都归我治理。因我前世好行布施，使我今世有很多珍宝；又因我前世生性嗔怒，使我落到此处做庙神。现在见到前世的同学，既悲又喜。我的生命将要走到尽头，但我的形体既丑又大，若是在此处舍命，就会秽污江湖，请把我度到山西的大泽中去。我此身死后，恐怕会堕入地狱，我有丝绢千匹，还有一些其它宝物，可用这些东西来营造佛塔，使得我后世能生在一个好地方。”安清说：“我就是为此来度你的，为何不显出你的身形？”庙神说：“身形非常场面陋怪异，显出身形会使众人害怕。”安清说：“你尽避显出身形，众人不会怪异。”庙神从床后伸出头来，原来是一只大蟒，也不知道有多长。大蟒来到安清身边，安清对他说了几句梵语，又赞颂了一番佛的功德，大蟒悲泪如雨，一会儿又隐去不见了。安清取走了丝绢和宝物，辞别而去。船队扬帆出发，大蟒又显出身形，登上山头遥望船队，众人挥手告别。船队很快就来到了豫章，安清用从大蟒那里拿来的东西建造了东寺。
安清离开共亭湖神庙后，大蟒的生命就终结了。天色傍晚时分，有一个少年登上安清乘坐的船只，长跪在安清面前，接受安清的咒愿，忽然又不见了。安清对船上的人说：“刚才那个少年，就是共亭湖的庙神，他已经脱离了异类的身形。”从此，共亭湖庙不再灵验，后来人们在山西边的大泽中，看见一条死蟒，身长有好几里地，那个地方就是现在的当浔郡蛇村。