陈阿娇是汉景帝的姐姐馆陶公主的女儿。她母亲原想把她许给当时的太子，也就是汉景帝宠妃栗姬的儿子。奈何栗姬太愚蠢，却拒绝了。
陛陶公主于是转向王美人母子。一次，她抱着刘彻说：“彻儿长大了要讨媳妇，这些宫女你要哪一个？”刘彻便答：“如果能娶到阿娇，愿盖金屋以贮之。”这就是金屋藏娇的典故。
后来，刘彻果然当了皇帝，立阿娇为皇后，也实现了诺言。阿娇娇生惯养，开始有刘彻的宠爱，也相安无事。但后来，刘彻身边的女人渐渐多了起来，尤其是有了卫子夫之后。阿娇为人骄傲，善妒，又没有儿子。终于失宠，又因为巫蛊之祸，退居长门宫。
后来，为了挽回汉武帝，阿娇用重金请司马相如作了一篇《长门赋》，但是汉武帝虽然欣赏这篇赋，却始终没有回头。
金屋藏娇虽美，去没有一个好结果。
但是，被立为皇后的卫子夫也很悲惨。在她晚年，她的儿子——太子刘据，因为江充的陷害，被卷入巫蛊之祸中。太子刘据一家都被杀，唯一保全下来的是太子刚出生没几天的曾孙刘病已（后来的汉宣帝）。当时，卫子夫已经白发苍苍了。汉武帝因太子的事，要废了她。她便上吊自杀了。