人物简介
秦始皇（公元前259～前210年），首位完成中国统一的秦王朝的建国帝王。后人称之为“千古一帝”。 姓嬴，名政。汉族，秦庄襄王之子，出生于赵国，故氏赵（先秦时期，姓氏并未统一，男子称姓，女子称氏，故秦始皇叫赵政）。公元前247年，即秦始皇13时岁即王位，公元前238年，即秦始皇21岁时在故都雍城举办了成人加冕典礼，从此正式登基“亲理朝政”，39岁完成了统一中国的历史大业，称帝。前247年，秦王政即位，因年幼朝政由太后和相国吕不韦及嫪毐掌管。前238年（秦王政九年），秦王政亲理朝政，除去吕、嫪等人，重用李斯、尉缭，自公元前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一天下的大业，创立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家——秦朝定都咸阳。秦王政自以为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，给自己起名“帝王”。平生中有功也有过，与汉武帝并称为“秦皇汉武”。
人物出身
据司马迁《史记·吕不韦列传》纪录，秦始皇的母亲是赵国上将的女儿，送给异人之前是吕不韦的姬妾，吕不韦出于政治目标将未妊娠的赵姬献给异人（即秦庄襄王），后来赵姬怀胎九月产子，生下了政，为异人与赵姬之子。作为一个并不受痛爱的质子的儿子，嬴政少年时期是在赵国京城邯郸渡过的，此时异人经吕不韦从中斡旋已然回到秦国，并认华阳夫人为母，路过多次政治斗争终于得到了华阳信任，吕不韦又耗费大量精力与金钱将赵姬母子接回秦国，从此嬴政开始了他在秦王宫里的政治生涯。
登上王位
秦庄襄王三年（前247年），庄襄王归天，赢政即位为秦王。即位时由于年少，故国政由相国吕不韦所垄断，并尊吕不韦为仲父。吕不韦既垄断朝廷，又与太后（赵姬）偷情。他见秦始皇日渐年长，怕被他发现，想脱离赵太后，又怕太后怨恨，所以献假阉人嫪毐给太后，嫪毐假施腐刑，只刮掉胡须就进宫了。秦始皇日渐长大，于是他们就骗秦始皇，说太后寝宫风水不好，应搬离这里。秦始皇信觉得真，于是他们搬到离秦始皇远的地方，结果太后生下了两个私生子，而假阉人嫪毐亦以王父自居，在太后的资助下封长信侯，领有山阳、太原等地，自收党羽。嫪毐在雍城长年钻营，创立了巨大的势力，是继吕不韦后又一股强盛的政治势力。
嫪毐不免小人得志，在一次喝醉酒后对一个大臣斥责道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”这个大臣听后很气愤，而且暗中找了个时机告诉秦始皇。嫪毐慌了，准备兵变。
前238年，秦始皇在雍城蕲年宫举办冠礼。嫪毐动用秦王御玺及太后玺动员兵变，攻向蕲年宫。秦始皇早已在蕲年宫布置好三千精兵，打败叛军。嫪毐转打咸阳宫，那边也早有部队，嫪毐一人落荒而逃，没过多久便被逮捕。秦始皇将嫪毐五马分尸，曝尸示众；又把母亲赵姬关进雍城的萯阳宫。秦始皇随后免去吕不韦的相职，把吕不韦充军到巴蜀。其后，虽然他服从秦国贵族所言，下了《逐客令》，逐出六国食客，但被李斯的《谏逐客书》所劝阻，其后他任用尉缭子、李斯等人。

统一中国
自前230年至前221年，秦始皇采取远交近攻、分化离间的策划，动员秦灭六国之战。先后于秦始皇十七年灭韩、十九年灭赵、二十二年灭魏、二十四年灭楚、二十五年灭燕、二十六年灭齐。终于创立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家——秦帝国。
秦夺九鼎
九鼎相传为夏禹所铸，象征九州。夏、商、周是奉为国宝，拥有九鼎者就为天子。公元前256年（秦昭王51年， 周赧王59年），攻伐赵国邯郸的秦军，继续向韩，赵动员攻势。值此之际，东方各国又动员团结抗秦。在韩、赵等国的影响与胁迫下，不识时务的西周公也卷入这次活动。联军打着周王的旗号，合纵抗秦。昭王震怒。秦国早就想在地图上抹去西周，尽快打扫统一全国的一个障碍。西周介入反秦，正好给秦国发兵以话柄。公元前256年（赧王59年，秦昭襄王51年），秦兵攻打西周，赧王听西周公之言，以西周三十六城、三万户降秦），秦王将周赧王贬爵为君，西周公为家臣，封于梁城(今陕西省韩城县南)。赧王至梁城一月而死，国除，置九鼎于咸阳（途中一鼎落于泗水，所以秦国只获得8鼎，但习惯上仍称九鼎）。自次年起（昭襄王52年，前255年）史家以秦王纪年。公元前255年九鼎迁秦，意味着秦王将为全国共主，可以光明正大地伐罪各诸侯国。
总方针
秦王政亲政后，听取李斯进献的灭六国的发起，着手规划统一中国的大业。其总的战略方针，是由近及远，集中气力，各个击破；先北取赵，中去魏，南取韩，然后再进取燕、楚、齐。
灭韩国
秦王政首先选择的抨击目的为赵国。因为，赵国的实力在六国中最强，是秦国走向统一道路的最大障碍。可是，赵国还没有到不堪一击的地步。秦军屡次进攻赵国均被赵国击退。在用主力进攻赵国的同时，秦对韩采取培植亲秦势力以逐步肢解的策划。公元前231年，韩国南阳郡“假守”（即代理郡守）腾，向秦献出他所管辖的属地。腾被秦王政任命为内史，后又派他率军进攻韩国。腾对韩国洞若观火，所以进展顺利，于公元前230年（秦王政十七年）俘获韩王安。韩国死亡。
灭赵国
鲍元前229年，秦利用赵国发生大地震和大灾荒的时机，又派王翦领兵攻赵。赵国派李牧、司马尚率兵抵抗，双方相持了一年。在紧要关头，秦国使出杀手锏—离间计。王翦用重金收买了赵王的宠臣郭开，要他散布李牧、司马尚诡计谋反的流言。赵王轻信谣言，派人替代李牧。李牧在大敌当前的形势下据不让发兵权，赵王竟暗地派人逮捕李牧并处死了他，同时还杀掉了司马尚。杀死李牧，无疑为秦军亡赵扫清了道路。今后，秦军如入无人之境，攻城略地，痛击赵军。公元前228年（秦王政十九年），秦军攻破邯郸，这座名城落入秦国之手。不久，出逃的赵王迁被迫献出赵国的地图降秦。赵国实际上死亡了。可是令郎嘉却带着一伙人逃到代郡（今河北尉县），自立为王。后秦军在公元前222年灭燕国之后将其俘虏。至此，秦统一了北方。
灭魏国
鲍元前231年，魏景湣王迫于秦国的强盛威力，主动向秦进献出丽邑，以求缓兵。此时，秦王政正调集军力准备向赵国建议总攻，不想分离军力攻魏，就接受了献地。这使得魏国又维持了数年残局。公元前225年（秦王政二十二年），就在秦军主力南下攻楚的当口，秦王政派出年青将领王贲，率军围攻魏都大梁（今河南开封）。魏军紧闭城门，坚守不出。由于大梁城防路过多年修建，异常结实，秦军强攻不下。王贲想出了水攻的措施。秦军大批士卒被安排去挖掘渠道，将黄河、鸿沟的水引来，灌注到大梁。3个月后，大梁的城墙壁垒全被浸坍。魏王假只得投降。魏国死亡了。
灭楚国
南边大国楚国，领土广阔，山林茂密，物产丰硕，号称拥有甲士百万。可是，楚国的内政一直不振，老是贵族争权夺利，这种状况到战国末期尤为严重。公元前228年，楚幽王死，统治集团发生内耗。幽王的同母弟犹，即位为哀王，但仅两个多月，就被异母兄负刍的门徒杀掉了。负刍成为楚王。楚王室愈加分崩离析。就在楚国发生内乱的时候，公元前226年，秦王政不失机会地从北方伐燕火线抽调秦军，南下攻楚，持续夺得楚国10余个城池。公元前224年，秦国与楚国的决斗就要开始了。秦王政先派年青将领李信率20万秦军攻楚，被楚军击败。后又派上将王翦率60万秦军攻楚。王翦入楚境后，并未顿时动员攻势。他总结了李信轻敌冒进的教训，采取屯兵练武，坚壁不出，麻木仇人，以逸待劳的战略。这样，渡过了一年多的时间，秦军对楚地的情形根本适应，士气高昂，体力充沛。同时，被调来抗击秦军的楚国队伍，斗志渐渐松懈，加上粮草不足，准备东归。楚军一撤，王翦就抓住机会命令三军出击。秦军一举打倒了楚军的主力，并长驱直入，挺入内陆，杀死楚军统帅项燕。接着，秦军攻占楚都寿春（今安徽寿县），俘虏了楚王负刍，楚国死亡，时为公元前223年（秦王政二十四年）。
灭燕国
在灭赵的过程中，秦国雄师已兵临燕国边境。燕国君臣将士惶惶不可终日，眼见秦国扫平三晋，就要向自己杀来，却无计可施。燕太子丹最终想出了孤注一掷的谋害行动，即历史上有名的荆轲刺秦王，时值公元前227年。刺杀行动最终失败，可是秦王政差一点死于荆轲的匕首下，他深恨燕国，当即增兵大肆进攻。公元前226年，秦军攻陷燕都蓟（今北京市），燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。秦将李信带领秦军数千人，穷追太子丹至衍水。太子丹因暗藏于水中幸免于难。后来，燕王喜路过衡量利害关系，派人将太子丹杀掉，将其首级献给秦国，想以此求得休战，保住燕国不亡。燕王喜逃到辽东今后，秦军主力就调往南线进攻楚国。公元前222年（秦王政二十五年），王贲奉命攻伐燕国在辽东的残余势力，俘获燕王喜，燕国彻底死亡。
同一年，刚在南边灭楚的雄师，又乘胜降服了越君，设置会稽郡。于是，长江流域全部并入秦的版图。
灭齐国
鲍元前221年（秦王政二十六年），秦王政下令王贲挥戈南下，攻打东方六国中的最后一个：齐。从春秋到战国中期，齐是山东诸国中比较强盛的一个。可是，公元前284年燕、赵、韩、魏、楚5国攻齐，尤其是燕将乐毅横扫齐国，令齐国差点亡国，之后，齐国一直没有复强。并且，此时的齐王建是个无能之辈。母亲健在时，他依赖母亲；母亲临终前，他还死皮赖脸地要母亲写下可以辅佐他的大臣的名字。公元前249年（齐王建十六年），坚毅不屈的君王后去逝，后胜任宰相。秦国迅速铺开收买内应的活动，向后胜奉送大量的黄金、玉器。后胜得了秦国的好处，就派出大批宾客相继赴秦。秦国又对他们大举行贿，送给金钱、瑰宝，让他们回齐国充当内应。这批人从秦国回来后，就努力地制造亲秦的舆论。他们说齐王建应西去朝秦，以表归顺，又说秦齐是姻亲，基本不用备战抗秦，也不要资助三晋、燕、楚攻秦。正是在这种情形下，王贲南下伐齐，险些就没有碰到过什么抵御。王贲率军长驱直入，攻破临淄，齐王建与后胜顿时向秦投降。齐国死亡。
至此，秦国走完了削平群雄、统一六国的最后一程。
首称帝王
秦王政在他登上秦国王位的第二十六个年头，终于统一了中国。全国初定，秦王政第一件急着想做的事，就是要从新给自己确定一个称号。
春秋战国，各国诸侯都被称为“君”或“王”。战国后期，秦国与齐国曾一度称“帝”，不过这一称号在那时并区别行。已经一统全国的秦王政，觉得过去的这些称号都不足以显示自己的尊崇，“今名号不更，无以称成功，传后世”。他命令左右大臣们议帝号。
路过一番商量，丞相王绾、御史医生冯劫、廷尉李斯等人以为，秦王政“兴义兵，诛残贼，平定全国”，功勋“自上古以来未尝有，五帝所不及”。他们援引传统的尊称，说“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵”，发起秦王政采纳“泰皇”头衔。然而，秦始皇对此并不满足。他只采纳一个“皇”字，而在其下加一“帝”字，创造出“帝王”这个新头衔授予自己。
从此今后，“帝王”就成为中国国家最高统治者的称呼。
“帝王”称呼的呈现，不但仅是简单的名号变动，还反应了一种新的通知观念的产生。在古代，“皇”有“大”的意思，人们对祖先神和其他一些神明，有时就称“皇”。“帝”是上古人们想象中的主宰万物的最高天神。秦始皇将“皇”和“帝”两个字结合起来，第一，说明确他想表示其至高无上的职位和权力，是上苍赐与的，即“君权神授”；第二，反应了他以为仅仅是做人世的统治者还不满意，还要当神。
可见，“帝王”的称号，乃是秦王政神化君权的一个产品。
秦王政做了中国历史上第一个帝王，自称“始帝王”。他又规定：自己死后皇位传给子孙时，后继者沿称二世帝王、三世帝王，以至万世。秦始皇空想皇位永远由他一家继承下去，“传之无穷”（《史记·秦始皇本纪》）。
为了使帝王的职位神圣化，秦始皇又采取了一系列“尊君”的办法：
打消谥法。谥法起于周初，是在君王死后，依其生平事迹，赐与带有评价性质的称号。但秦始皇以为，像这样“子议父，臣议君”，太不象话，更没意义。他公布破除谥法，不准后裔臣子评价自己。
天子自称为“朕”。“朕”字的意义与“我”相同，以前一般人均可使用，但秦始皇限定只有帝王能力自称为“朕”。
帝王的下令叫作“制”或“诏”。
文字中不准提及帝王的名字，要避忌。文件上逢“帝王”“始帝王”等字句时，都要另起一行顶格书写。
只限帝王使用的、以玉质镌刻的大印能力称为“玺”。
以上这些规定，目标在于突出天子的非凡职位，强调帝王与众区别，强化皇权在人们心目中的神秘感。秦始皇幻想借助这些办法，是他的皇位千秋万代地在其子孙后裔中传续下去。