段会宗(公元前84年～公元前10年)，字子松，天水上邦(今甘肃天水)人。 汉元帝竟宁元年(公元前33年)出任西域都护，他为官忠厚爱民，因而西域各族人民敬其威信。
不久，三年任满，奉调还朝，先后担任过沛郡(今安徽濉溪县)、雁门两任太守。在此期间，西汉朝延派出几任西域都护无功而还。后来，西域诸国连连上书，请求汉朝皇帝再派段会宗担任西域都护。汉成帝为了满足西域诸国的愿望，乃于阳朔年间(公元前24年～公元前21年)，再次派遣段会宗去西域都护府主持军政事务，于是段会宗这位年逾花甲的老人，又风尘仆仆走马上任了。
段会宗为人好大节，矜功名。他有一位好朋友叫谷永。谷永一听到段会宗还要去边塞担任西域都护，考虑他年事已高，一方面敬佩，一方面替他担心。于是他给段会宗写了一封书信作为临别赠言，谷永在信中写道：“足下以柔远之令德复典都护之重职，真是一件令人称羡的好事。若以你的才华智慧，满可以在帝都皇城之内，充任国家之栋梁，担当九卿丞相之要职，又何必关山迢迢，去到昆仑山下和那些殊俗异习之人生活在一起呢?可是，我一想到方今天下，我大汉皇朝威德隆重，远方宾服，在你之前，又有傅介子、郑吉、甘延寿，陈汤等人，于西域立下了赫赫功勋，今后是很难有人超过他们的业迹的。因此，我做为你的挚友，就不得不劝告你几句，愿你到任之后，要多保重身体。办一切事情，都要注重实际，千万不要好高骛远，去求取什么奇功大勋了。”段会宗读了谷永的赠言，铭刻在心。
当他一进入西域，所过之处，各国国王都派遣子弟出城数十里前去相迎。乌孙国的小王安日，竟然走了千里之遥亲自从伊犁河畔赶到龟兹迎接。段会宗一路上，每到一座城郭，国王和城主都接待得十分热情。谈笑之间融洽和谐。段会宗每到一处抚官恤民、解风土人情，以及城郭诸国的相互关系。当段会宗出任西域都护的消息传到了康居以后，康居国的太子保苏匿又是高兴又是惭愧。他对自己一度受匈奴人的威逼而反对汉朝，心中很感不安。但他坚信段会宗是一位值得信赖的都护，因此他果断地采取了行动，亲自率领数万人来归顺汉朝。于是，段会宗就派遣他的属员卫司马带领戊已校尉的人马前去迎接受降。
遗憾的是，派去的这位司马原来是个胆小之徒，当他一见到来投降的保苏匿带的人马太多，非常害怕，竟然命令保苏匿让他的手下人互相捆绑起来。保苏匿一见卫司马的举动大为失望，就带着自己的部下逃走了。后来，朝廷知道了这件事，却不分青红皂白的怪罪段会宗，罢了他的都护之职，调他回去担任金城(今兰州市)太守，由于段会宗生病未能赴任，一年之后，乌孙国小王安日被国人杀害，诸翎侯争权夺势，国内大乱。朝廷无奈，只好再一次起用段会宗。
汉成帝拜段会宗为光禄大夫。中郎将是统率皇帝侍卫的官员，光禄大夫是加衔，充任皇帝的顾问对应之职。段会宗尽管上次受到了不白之冤，他却仍忍辱负重顾全大局，不计较个人恩怨。当时他已经是七十多岁的老人了，但他不顾老迈年高，不怕鞍马劳顿，毅然前往乌孙，利用他的威望，经过多方调停，终于达成了协议，乃立安日的弟弟末振将为乌孙小王，平息了一场纷争战乱。
末振将被立为乌孙小王的第二年，正是元贵靡的孙子雌栗靡担任乌孙大王。雌栗靡为人宽厚，治国有方，国中安定，牧民享乐。末振将一见大王的势力日益壮大，他担心大王会把他吞并了。于是，就来个先下手为强，派人以诈降之计把雌栗糜给刺杀了。可是没过多久，末振将也得病死去。
汉成帝得到这个消息，又要派遣段会宗发西域戊巳校尉和城郭诸国的兵马去乌孙问罪。段会宗接到命令，他感到如此兴师动众，既扰乱乌孙的安宁，又容易走漏风声，甚至可能把末振将王位继承人，他的太子番丘惊跑。因此，他把大队人马留在后面，只挑选了三十名精壮的弓箭手，亲自带上走进了乌孙王城赤谷，他派人把番丘找来，当即拔剑刺死。以雪番丘之父暗杀乌孙大王之仇。番丘的部下见到这种场面，吓得惊慌逃走，去向自称乌孙小王末振将哥哥的儿子乌犁靡报信。乌靡犁闻报，立即调遣数千名骑兵围困段会宗。
段会宗毫无惧色，他登城对乌犁扉说：“如今你来杀我，如同拔一根牛毛一样容易，可是你们不要忘了，大宛比你们强大的多，我汉家大军割取大宛王的人头如探囊取物一般。”乌犁靡听完段会宗的这一番话，连忙跪倒求饶，并对段会宗说：“都护大人，末振将反叛汉朝，父愤子还，你们杀死他的儿子是对的，我等无罪，请勿诛讨。”段会宗说：“那好吧，你们再也不要潜逃了。”于是，小王以下，感激涕零，乃解围而去。
后来，当段会宗把这件事的始末奏明天子，朝中大臣议论纷纷，大家都说段会宗智勇双全，以轻兵深入乌孙，既诛叛逆，又显国威，应该重赏，于是皇帝下诏，封段会宗为关内侯，赐黄金万两。
接着，乌孙小王的叔父卑爱宠又笼络一帮子人要谋害乌孙大王，汉成帝又派段会宗前往与都护孙建协同处理。第二年，也就是延元三年(公元前10年)，段会宗年老体衰，积劳成疾，病死在乌孙，终年七十五岁。段会宗逝世的噩耗传到了天山以南。城郭诸国居民，为感念他几十年如一日为西域的安定呕心沥血，都给他发丧举哀，修建祠堂以志永远纪念他的功德。