朱买臣，会稽吴人。生年不详，卒于汉武帝元鼎二年，年约六十余岁。《三字经》有“如负薪。”说的是：朱买臣家贫，卖薪自给，每日砍柴，置书树下而读。负薪回家时，就将书置于担头边走边读。其妻初亦负载相从，久以为羞，请求离去。朱买臣道：“我年五十当宝贵，现在已四十多了，待吾宝贵，当报汝功，”妻不从，听完后就离开了，适逢一田夫，武帝时得庄助之荐，拜中大夫，复拜会稽太守，他乘传入吴，见故妻与夫治道迎官，遂合以后车载其夫妇，舍之园中，给食一月，妇惭而自缢，买臣后为丞相长史，时张汤行丞相事，屡加陵折，又因庄助之死，为汤所陷颇以主怨，乃揭发汤的阴事，汤自杀，买臣亦遭诛，他作有赋三篇，今已亡佚。他常为武帝文学待从之臣，所以在赋家中的地位，不下于庄助、吾丘寿王一流人。
故事原文： 朱买臣，字翁子，吴人也。家贫，好读书，不治产业，常艾薪樵，卖以给食。担束薪，行且诵书。其妻亦负戴相随，数止买臣毋呕歌道中，买臣愈益疾歌。妻羞之，求去。买臣笑曰：“我年五十当富贵，今已四十余矣。女苦日久。待我富贵报女功。”妻恚怒曰：“如公等，终饿死沟中耳，何能富贵？”买臣不能留，听去。其后，买臣独行歌道中，负薪墓间。故妻与夫家俱上冢，见买臣饥寒，呼饭与之。后数岁，买臣随上计吏为卒，将重车至长安。诣阙上书，书久不报，待诏公车，粮用乏，上计吏卒更乞丐之。会邑子严助贵幸，荐买臣，召见，拜买臣会稽太守。买臣遂乘传去。会稽闻太守且至，发民除道，县吏并送迎，车百余乘。入吴界，见其故妻、妻夫治道，买臣驻车，呼令后车载其夫妻，到太守舍，置园中，给食之。居一月，妻自经死。买臣乞其夫钱，令葬。
译文： 朱买臣，字翁子，吴人。家穷，喜欢读书，不管理产业，经常砍柴卖来维持生计。担着柴，边走边读书。他的妻子也担着柴跟随着，屡次阻止朱买臣在途中唱歌，但朱买臣声音唱得更大。他的妻子认为这是羞耻的事情，请求离他而去。朱买臣笑着说“我五十岁一定富贵，现在已经四十多岁了。你辛苦的日子很久了，等我富贵之后再报答你。”妻子愤怒地说“像你这种人，终究要饿死在沟壑中，怎能富贵？” 朱买臣不能挽留他，只好任凭她离去。之后，朱买臣一个在道路上边走边唱，背着柴在墓间行走。他的前妻和丈夫都去上坟，看到朱买臣又冷又饿，召唤给他饭吃。过了几年，朱买臣跟随上报帐本的官员押送行李车到长安。到皇宫上送奏折久未回答，在公车署里等待皇帝的诏令，粮食也用完了，上计吏的兵卒轮流送给他吃的东西。正赶上他的同县人严助受皇帝宠幸，严助向皇帝推荐了朱买臣。召见之后，被授予会稽太守。朱买臣于是乘坐驿站的车马离去。会稽的官员听说太守将到，征召百姓修整道路。县府官员都来迎送，车辆有一百多乘。到了吴界，朱买臣看见他的前妻及丈夫在修路，就停下车，叫后面的车子载上他们到太守府并安置在园中，供给食物。过了一个月，他的妻子上吊而死。朱买臣给她丈夫银两，让他安葬。