蔡襄（1012－1067）字君谟，兴化（今福建仙游）人。天圣八年（1030）进士，先后在宋朝中央政府担任过馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，并出任福建路（今福建福州市）转运使，知泉州、福州、开封（今河南开封市）和杭州府事。卒赠礼部侍郎，谥"忠惠"。蔡襄为人忠厚、正真，讲究信义，学识渊博。书法史上论及宋代书法，素有"苏、黄、米、蔡"四大书家的说法，他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表。"宋四家"中，前三家分别指苏轼（东坡）、黄庭坚（涪翁）和米芾（襄阳漫士）。
宋四家中，蔡襄年龄辈份，应在苏、黄、米之前。从书法风格上看，苏武丰腴跌宕；黄庭坚纵横拗崛；米芾俊迈豪放，他们书风自成一格，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。蔡襄书法其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。 蔡襄其书法在其生前就受时人推崇备至，极负盛誉，最推崇他书艺的人首数苏东坡、欧阳修。苏东坡在《东坡题跋》中指出："独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。然行书最胜，小楷次之，草书又次之……又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过。""欧阳修对蔡襄书法的评价真是到了无以复加的地步：欧阳修说："自苏子美死后，遂觉笔法中绝。近年君漠独步当世，然谦 让不肯主盟。"（《欧阳文忠公集》）黄庭坚也说："苏子美、蔡君漠皆翰墨之豪杰。"（《山谷文集》）北宋科学家沈括，在《梦溪笔谈》中，评论蔡襄的 草书曰："以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。存张旭怀素之古韵，有风云变幻之势，又纵逸而富古意。" 《宋 史•蔡襄传》称他："襄工于手书，为当世第一，仁宗尤爱之。"许将《蔡襄传》说："公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉珍藏，仁宗尤爱称之。"朱长文《续书断》：蔡襄书颇自惜重，不轻为书，与人尺牍，人皆藏以为宝。仁宗深爱其迹……及学士撰《温成皇后碑》文，敕书之，君谟辞不肯书，曰："此待诏职也。儒者之工书，所以自游息焉而已，岂若一技夫役役哉？ 从以上三段记载中，可以知道，蔡襄书法从当朝皇上到普通百姓都十分珍惜。由于他颇自惜，不妄为人书 ，所以传世作品较少。 另外可以看出当时书坛的风气已完全转向了诗文尺牍，而书碑则被看作是一技夫役役之事，为士大夫所不屑为，甚至连帝王的敕命也已不能左右之。这与唐代以前的情况有着根本的不同。
蔡襄不是一个开宗立派的大师。总体上看，他的书法还是恪守晋唐法度，创新的意识略逊一筹。但他却是宋代书法发展上不可缺的关纽人物。他以其自身完备的书法成就，为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座技巧的桥梁。蔡襄传世墨迹有《自书诗帖》、《谢赐御书诗》，以及《陶生帖》《郊燔帖》《蒙惠帖》墨迹多种，碑刻有《万安桥记》、《昼锦堂记》及鼓山灵源洞楷书 "忘归石、""国师岩"等珍品。 《自书诗卷》：蔡襄《自书诗卷》，素笺本，纵28.2厘米、横221.1厘米。藏故宫博物院。 此帖是蔡襄诗稿的一部分，共录十一首诗。内容包括《南剑州芋阳铺见腊月桃花》《书藏处士屋壁》《题龙纪僧居室》《题南剑州延平阁》《自渔梁驿至衢州大雪有怀》《福州宁越门外石桥看西山晚照》《杭州临平精严寺西轩》《崇德夜泊寄福建提刑章屯田思钱唐春月并游》《嘉禾郡偶书》《无锡县吊浮屠日开》《即惠山泉煮茶》等。 《自书诗帖》作于皇 二年（1056年），正是被召自福建重归汴京（北宋都城，今河南开封）的中途。时年40岁，正不惑之年，中年蒙用，迟来还是不掩快意。着笔间，令人直睹心境的轻快。通篇流畅自然， 沉稳端丽，婉约淡雅，蕴藉清隽。作起首行中带楷，十分用意，渐次流畅不拘，溢而为行草，最后挥洒为小草，越到后来越潇洒自如，所以后人评为："此公第一小行书"。 蔡襄《万安桥记》，楷书。洛阳桥原名万安桥，在福建省泉州市鲤城区洛阳镇洛阳江上。由于洛阳江入海口过去称为万安渡口，所以当地人又称洛阳桥为万安桥。洛阳桥是北宋泉州太守蔡襄倡建。北宋皇佑五年（1053 年）开始动工，历6年8个月竣工。桥建在江海交汇处，水阔浪急，工程非常艰巨。当时的劳动人民首创"筏型基础"来建造桥墩，并发明了"殖蛎固基"。以固桥基。使往来行旅"去舟而徒，易危为安"。洛阳桥规模宏伟，原长1200米，阔5米许，桥墩46座，桥栏柱500根，石狮28只，石亭7座，石塔5座。现存桥长834米、宽7米。残存船形桥墩31座。洛阳桥附属文物很多，其中最引人注目的是桥南的"忠惠蔡公祠"内，蔡襄自撰亲书的《万安桥记 》碑，此碑不仅书法端庄沉着，而且文字精炼，工刻细致，誉为文、书、镌"三绝"。
《万安桥记》：《万安桥记》全文共153字，用楷体书写，记载造桥的时间、年代、桥的长宽、花费的银两，参与的人物等，分刻在两石碑上，每碑高2.89米，宽1.46米，厚0.3米，碑字分为6行，每字长1.8厘米，宽1.5厘米，现存碑刻有二，一为损毁后，于1963年摹拟原作重刻；另一为北宋原刻，原露天崖刻于岸左，宣和间（1119－1125年）由在泉州任市舶司后为知州的蔡襄曾孙蔡桓拓本重刻立于祠内。《万安桥记》碑为洛阳桥增辉不少。