赵佗是秦朝著名将领，南越国创建者。是南越国第一代王，公元前203年[1]至前137年在位，号称“南越武帝”。秦朝恒山郡真定县人（今中国河北省正定县）。
赵陀不仅是世界上最长寿的皇帝（100岁以上），更是中国在位时间最长的皇帝，在位71年。他是两广及越南一带的的拓荒第一人，同时也是第一代“南越国王”。赵陀属于堂堂正正的皇帝，尽管出于礼节，不得不对汉朝象征性的对外隐藏起自己的帝号——“南越武帝”，在南越国始终沿用皇帝的尊号。
生平平定岭南秦始皇统一七国之后，开始着手平定岭南地区的百越之地。前219年，秦始皇派屠睢为主将、赵佗为副将率领50万大军平定岭南，屠睢因为滥杀无辜，引起当地人的顽强反抗，被当地人杀死。秦始皇重新任命任嚣为主将，并和赵佗一起率领大军经过四年努力，于前214年完成平定岭南的大业。
秦始皇接着在岭南设立了南海郡、桂林郡、象郡三郡，任嚣被委任为南海郡尉。南海郡下设博罗、龙川、番禺、揭阳四县，龙川地理位置和军事价值都极其重要，故赵佗被委任为龙川县令。赵佗到龙川（今龙川县佗城镇）上任后，采取“和辑百越”的民族政策，并上书秦始皇要求从中原迁居50万的居民至南越，加强汉越的民族融合。
南越称王秦始皇死后，秦二世继位，由于他的暴政激起了前209年的陈胜吴广起义，接着就是刘邦和项羽的“楚汉相争”，中原陷入了一片混乱状态。前208年，南海郡尉任嚣病重，他临死前把时任龙川县令的赵佗召来，向他阐述了依靠南海郡傍山靠海、有险可据的有利地形来建立国家，以抵抗中原各起义军队的侵犯；并当即向赵佗颁布任命文书，让赵佗代行南海郡尉的职务。
不久，任嚣病亡，赵佗向南岭各关口的军队传达了据险防守的指令，防止中原的起义军队进犯，并借机杀了秦朝安置在南海郡的官吏们，换上自己的亲信。秦朝灭亡后，前203年[2]，赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在岭南地区建立南越国，自称“南越武王”。南越国的疆土，北至南岭（今广东北部、广西北部和江西南部一带），西至夜郎（今广西，云南的大部），南至海(今越南的中部和北部)，东至闽越(今福建南部)。都城在番禺，今广州市。
臣朝汉朝经过多年征战，刘邦建立了西汉政权，并平定了中原包括项羽在内的其余军事势力。而此时的中原，已经兵乱多年，百姓生活劳顿困苦，所以刘邦决定不用军事剿灭的方式来对付南越国。前196年，汉高祖刘邦派遣大夫陆贾出使南越，劝赵佗归汉。在陆贾劝说下，赵佗接受了汉高祖赐给的南越王印绶，臣服汉朝，使南越国成为汉朝的一个藩属国。此后，南越国和汉朝互派使者，互相通市，刘邦成功的通过和平的方式，使得赵佗归顺，没有成为汉朝南边的敌对势力。
南越称帝汉高祖刘邦去世后，-{吕后}-临朝，开始和赵佗交恶。她发布了和南越交界的地区禁止向南越国出售铁器和其它物品的禁令。赵佗觉得-{吕后}-可能会通过长沙国（汉朝的另一个藩属国，位于南越国北部，现湖南省境内）来吞并他，于是赵佗宣布脱离汉朝，自称“南越武帝”，出兵攻打长沙国，并在打败长沙国的边境数县后撤回。
-{吕后}-随即派遣大将隆虑侯和周灶前去攻打赵佗，但由于中原的士兵不适应南越一带炎热和潮湿的气候，纷纷得病，连南岭都没有越过。一年后，-{吕后}-死去，汉朝的军队停止了进攻。
这时的赵佗凭借着他的军队扬威于南越一带，并通过财物贿赂的方式，使得闽越、西瓯和骆越都纷纷归属南越，领地范围扩张至顶峰。赵佗也开始以皇帝的身份发号施令，与汉朝对立起来。
赵佗归汉前179年，-{吕后}-死后，汉文帝刘恒即位，他派人重修了赵佗先人的墓地，设置守墓人每年按时祭祀，并给赵佗的堂兄弟们赏赐了官职和财物。接着汉文帝在丞相陈平的推荐下，任命汉高祖时曾多次出使南越的陆贾为太中大夫，令其再次出使南越说服赵佗归汉。
陆贾到了南越后，向赵佗晓以利害关系，赵佗被再次说服，决定去除帝号归复汉朝，仍称“南越王”。一直到汉景帝时代，赵佗都向汉朝称臣，每年在春秋两季派人到长安朝见汉朝皇帝，象诸侯王一样接受汉朝皇帝的命令。但是在南越国内，赵佗仍然继续用着皇帝的名号。
汉武帝建元四年（前137年）南越王赵佗去世，享年约一百馀岁，葬于番禺（今广州）。赵佗死后，其后代续任了四代南越王。一直到前111年，南越国被汉朝所灭。
历史影响赵佗从前219年作为秦始皇平定南越的50万大军的副帅，一直到汉武帝刘彻建元四年（公元前137年）去世，一共治理岭南81年。其间由于他一直实行“和辑百越”的政策，促进了汉越民族的融合，并把中原地区的先进文化带到了南越之地，使南越得到了更好的发展。
赵佗故地河北省正定县：秦朝时为恒山郡真定县(治所在今石家庄市郊区东古城村)，赵佗的出生地。广东省龙川县：秦朝时为南海郡龙川县，赵佗平定南越后做了6年龙川县令。广东省广州市：秦朝时为南海郡番禺县，是南海郡郡治所在地，赵佗做了4年南海郡郡尉。秦灭亡之后，赵佗又以番禺为都城，创立了南越国。番禺也是他的墓葬所在地。赵佗先人墓地：汉文帝派人修建，在今石家庄市郊区赵陵铺村，2006年重修为赵佗公园。备注赵佗建立南越国的年代并没有史籍直接记载，现代的研究文献均以《史记》的有关记载推算而得。所以目前对南越国建国年代有两种说法，一说是前203年（参见西汉南越王墓博物馆网站），一说是前204年（参见《南越国史》，张荣芳黄淼章著，广东人民出版社，1995年版）。