苗刘兵变，又称刘苗之变、明受之变，是建炎三年（年）由苗傅和刘正彦发动，诛杀宋高宗赵构宠幸的权臣及宦官以清君侧，并逼迫宋高宗将皇位禅让给三岁的皇太子赵旉的兵变。兵变消息传出后，苗、刘二人没有采取进一步的措施，各地将领纷纷采取勤王平乱的立场，出兵镇压，苗傅和刘正彦见局势失去控制，连忙奉宋高宗复辟，最后两人被打败，在建康闹市被处决。
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建炎元年（年），宋徽宗赵佶第九子赵构响应国家抗金情绪，即位于宋金前线的应天府（宋朝南京，今河南商丘，非今江苏省南京市），史称宋高宗。
赵构即位以来，宠幸内侍省押班康履等宦官，他们骄奢作乱，引起许多人的不满。王渊受高宗宠幸、与宦官勾结而节节高升，当上御营都统制及枢密使，聚敛钱财，搜刮民脂民膏。建炎三年（年）二月金兵进攻时，他慌忙建议从应天府逃到扬州再到镇江的高宗逃到杭州（名义上是巡视），他本人负责断后，却把战船拿来运送自己的财宝，致使数万宋兵及战马失陷敌营，当时老百姓便耳语相传“船上的财宝都是王渊在平定陈通时，滥杀富人搜刮而来的”。而行军过程中，康履等宦官作威作福，强占民宅。 随军的苗傅愤恨不平的说：“皇上颠沛流离至此，那些人居然还敢如此。”手下张逵也激怒军士：“若能杀死王渊及那群宦官，则大家都可以过好日子，朝廷又怎么会加罪于我们呢？”
这时只有苗傅的军队护卫在杭州的高宗，韩世忠、张俊、杨沂中、刘光世等都分守其他要害，为政变提供了良好的条件。
王渊的过错本应受到严厉处罚，但因他交结宦官，高宗只免了他枢密使的职位，没有作其他严厉的处分，激起许多军官及士大夫的不满。扈从统制苗傅自负其家族功劳很大，不满王渊扶摇直上；威州刺史刘正彦虽是王渊提拔的，却也不满王渊征召他的士兵，两人都不满王渊和宦官的作威作福，便在军中散播不满的情绪，由于军中大多是华北人，也厌恶宦官，因此二人得到了很多人的响应。苗傅与幕僚王世修及王钧甫、张逵、马柔吉率领的“赤心军”议定，先杀了王渊，再除去宦官。 苗傅告知王渊临安县境有盗贼，希望王渊同意他出动部队。
这时，宦官康履的侍从得到密报，有一张疑似欲兵变造反的文书，上头有“统制官田押，统制官金押”的押字字眼，“田”就是“苗”，“金”就是“刘”的代号，康履密报高宗，高宗要他找来宰相朱胜非，并使他通知王渊，康履表示，苗傅等人近来聚集在天竺寺附近，现在终于知道了他们的企图，并告知王渊苗、刘所谓“郊外有贼”是让士兵出外的借口，于是当晚王渊埋伏了五百精兵在天竺寺外，城中惊慌，居民皆闭门不敢出入。
兵变
隔天，苗傅和刘正彦在城北桥下埋伏兵士，等王渊退朝时，将其拖下马，刘正彦将其亲手杀死，随后包围了康履的住处，大肆捕杀宦官，并挂着王渊的首级，率军进围皇宫，兵临城下，这时高宗也慢慢得悉叛乱的消息，守宫门的中军统制吴湛和叛军私通，引导苗傅的手下进城，高喊“苗傅不负国，只为天下除害。” 杭州知州康允之带着百官，请宋高宗到城楼上安定军民，否则无法停止叛乱。 高宗登上城楼，凭栏问苗傅带兵造反的原因，苗傅见了高宗，仍然山呼下拜，随即厉声指责高宗信任宦官，结交宦官就可获得高位，汪伯彦、黄潜善昏庸误国却尚未流放，王渊遇敌时不能有效抵抗，却因结交康履而得到枢密的高位，自己立功不少，却只在偏远的郡担任团练，并表示已经杀了王渊，并捕杀了在外的宦官，胁迫高宗杀了康履、蓝珪、曾择三个最亲近的宦官以谢三军，高宗回答，若宦官有过错可将他们流放海岛，并随即任命苗傅为承宣使及御营都统制，刘正彦为观察使及御营副都统制，希望政变就此平息。 但是叛军并未退去，苗傅还高喊如果他只想升官，只要连络宦官就好了，何必来此？ 高宗询问身边近臣的意见，浙西安抚司主管时希孟说灾祸是由宦官造成的，若不把宦官全杀了就无法平息，高宗下不了手，军器监叶宗谔说：“陛下何必珍惜康履？” 高宗只好用竹篮将康履垂吊下城交给叛军，马上遭到叛军腰斩。 苗、刘等又在城下喊道：“陛下的地位来路不正，以后如果钦宗归来，将何以自处？”
高宗派宰相朱胜非下城和叛军谈判，苗傅等请求隆佑太后来垂帘听政以及与金国议和，高宗只好答应，下诏请隆佑太后垂帘听政，苗、刘二人听诏竟拒绝下拜，进一步要求高宗退位，策立年仅三岁的皇太子赵旉为帝，张逵还引用《孟子》“民为贵，社稷次之，君为轻”的说法，要求今日之事应以社稷百姓为重， 并表示已有宋徽宗的先例。群臣议论纷纷，有的支持高宗接受退位的条件，有的大力斥责叛军，当时天气寒冷，高宗坐在城楼没有被褥的竹椅上，派人去请太后时，就立楹一侧而不就坐，百官请他上坐，他则表示“我已经不配坐这个座位了”。
不久，隆佑太后前来，不愿登楼，希望直接出城安抚叛军，百官皆认为此举危险，担心叛军挟持太后，朱胜非独力排众议，说明叛军必不敢如此，反而可借此看出他们的企图。 于是太后乘轿出城，苗、刘下拜说：“百姓无辜，生灵涂炭，希望太后出来稳定局面。” 太后缓颊：“徽宗皇帝任用奸臣，随意更改祖宗法度，又妄图与金联合灭辽国，才造成了今日的局面，当今皇帝神圣孝明，只是被奸臣汪伯彦、黄潜善所贻误，现在两人也都被放逐了，你们难道不知道吗？” 苗傅强硬地说：“我们已经讨论好了，不可犹豫。”太后说：“既然如此，那我和当今皇上一同执政。”苗傅却坚持要废掉高宗，策立幼子赵旉，太后表示就算是承平之时，以一妇人和幼子也难以执政，更何况当时正值与金国的战争，苗傅等则软硬兼施，先是说如果太后不从，他们要当场解衣就戮，后来又威胁三军可能生变，并要求在场的宰相朱胜非表达意见，朱胜非无法回答，正好高宗派颜岐前来，奏太后说：“皇上已经同意了叛军的条件，请太后下诏。”太后仍不愿意，苗傅等则更加猖狂，胁迫太后赶紧决定，言语更加不客气。
高宗禅位
高宗知道事已无法挽回，只好同意禅让君位，朱胜非在一旁哭泣，说自己身为宰相应下楼大骂叛军，以死谢罪，高宗退却左右说：“且看事情如何发展，如果失败再死也不迟”。于是命令朱胜非向苗傅宣布让位的条件，一是要像对禅位的宋徽宗一样对待让位的高宗，供奉需丰厚；二是让位之后事情要听太后及即位的幼君处置；三是下诏完毕后就和部队回到营区；四是约束军士，不可抢掠纵火、骚扰百姓。苗傅答应，高宗随即下诏逊位，令兵部侍郎李邴起草诏书，表示“自即位以来，强敌欺凌到了淮河，都是为了朕而来，朕不忍生灵涂炭，宣布退位，朕有长子，在东宫培育德性，可即皇帝位，并恭请隆佑太后一起听政。希望能消弭这天大的事变，抚慰人心，敌国知道了，能休兵和好。” 高宗派朱胜非下城宣读诏书，苗傅手下王钧甫对朱胜非说：“苗刘二人忠心有余而学问不足”。宣诏完毕，叛军即退去，喧闹于市集并大叫“天下太平了！” 杭州知州恐怕叛军乘势屠杀百姓，出城慰抚。
当天高宗就前往显忠寺。隔天太后垂帘听政，大赦，尊逊位的高宗为“睿圣仁孝皇帝”，并将显忠寺改名为睿圣宫，只保留宦官十五人，其余都编遣解散，苗傅等还派人前往探查，担心高宗多留内侍。