简狄：吞鸟蛋而怀孕的美女
有氏人，帝喾次妃。端丽冠绝，风娇水媚。因吞食燕卵（鸟蛋）、破胸生产了商族的始祖契，被商人顶礼膜拜达600年之久。中国有句民谚，叫做“母以子贵”。因为生了个有出息的儿子，后世便尊为伟大的母亲，这一类的例子举不胜举。涂山娇生了夏朝的真命天子启，仿佛已经很了不起了；但与简狄和姜这两位大美女相比，又似乎逊色许多。简狄因为生下了商族的始祖契，被商族的后代至少顶礼膜拜了600年；姜因为生下了周朝的始祖后稷，成为姬姓一脉永远的骄傲。
简狄，一作简易、简，是有氏部落（今山西永济西）首领的女儿，因而又称简。简狄不仅是千里挑一的美女，并且极有慧性，“性好人事之治，上知天文，乐于施惠”。在她正当花季少女的时候，喜欢四处巡游的帝喾（音库）来到有，为她的美丽所倾倒，于是向有氏首领求婚。因为简狄是帝喾的第二位夫人，所以称之为次妃。
简狄的一生有三大传奇为后世咏诵。一是她奇特的怀孕经历。传说简狄成为帝喾最宠爱的妃子后，两年多都没有怀孕。有一年，帝喾带着她重游有。做母亲的见她久未有喜，心里焦急，就带她去女娲娘娘庙烧香求子。路过玄丘的时候，简狄顽皮的妹妹建疵怂恿姐姐一起下到山丘下的玄池去泡澡。两人正在洗浴的时候，忽然一对燕子双双飞来，竟在池子里裸露的石头上下了一个鸟蛋。
这鸟蛋当然不是一般的鸟蛋，而是一颗五色彩卵。简狄生性好奇，以手取饼，有心收藏，却苦于无处安放，只得含在嘴里，谁知一不小心，那五色燕卵竟被她咽下喉咙去了。当时就觉得一股暖流，从喉头直达腹部，登时浑身酥软，就这样忽然有了怀孕的感觉。《史记·殷本纪》的说法略有出入：“殷契，母曰简狄……三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”《诗·商颂·玄鸟》也说：“天命玄鸟，降而生商。”天命即天意的意思；玄鸟乃燕子的雅称。（照《诗经》的说法，商人的祖先不是简狄，倒是玄鸟了。不过，根据郭沫若在《历史论》里的观点，所谓“玄鸟”，本是生殖器的象征，“鸟”到现在仍是男性生殖器的别名、“卵”则是睾丸的别名。）按王逸《楚辞章句》里的说法是：“简狄，常喾之妃也……言简狄侍帝喾于台上，有飞燕坠遗其卵，喜而吞之，因生契也。”简狄和帝喾也够浪漫的了，竟然选择在露天交欢。不过既然已在台子上整得死去活来，那就显然不会是吞了飞燕扔下来的卵子而怀孕了。
这种传说算不上稀奇，却是光宗耀祖的一种“套路”。四千年之后，自东北部崛起的满洲帝国也沿袭了这种套路。说是很久很久以前，有三个女子在一个池子里洗澡，遇到一双异鸟，将一颗朱果坠在她们面前，一个女子拾起朱果吞食，便有娠在身生下了满人的老祖宗。据后世史学家们研究，商族的祖先为东夷人，东夷人的祖先为少昊氏。以鸟为图腾的少昊族是由几个胞族组成的部落。其中第一胞族中的五个氏族，分别以凤鸟、玄鸟、伯赵（劳）、青鸟、丹鸟为图腾，其中玄鸟为商族人的图腾。商族既为东夷的分支，所谓玄鸟生商，自然是由夷族鸟图腾推衍而来的了。（邓伟志在他的《唐前婚姻》一书中说：“天命玄鸟，降而生商”，这不过是把母系氏族社会时期只知有母、不知有父的情况加以神话罢了。）简狄的第二个传奇，就是她的生育过程。世界生育史上有许多神奇的生育传说。替简狄接生的医生讲述的故事，有可能是今天许多人闻所未闻的。