《史记》提到黄帝娶丑女嫫母爲次妃，《路史后记》卷五记载“黄帝的次妃嫫母，虽然相貌丑恶但有德故黄帝娶她为妃。”
嫫母虽然丑陋，但是黄帝对她信任有加，把管理后宫的责任交给了她，在黄帝周游巡视天下时，黄帝的元妃“嫘祖”病逝，黄帝命令嫫母指挥祀事，监护灵柩。嫫母不但有非凡的组织能力，黄帝授以“方相氏”的官位，利用她的相貌来驱邪。