展子虔（约550-604）隋代杰出画家。渤海(今山东惠民县何坊乡展家村)人。他是现在唯一有画迹可考的隋代著名的画家，在中国绘画史上占据着重要位置。
展子虔，历北齐、北周入隋，在隋朝时曾人朝散大夫、帐内都督等职。在他的一生中，曾在洛阳、长安等地的寺院画过许多壁画。从这些壁画分布的地区来看，他的足迹几乎遍及大江南北。他多才多艺，对各种画类几乎无所不能。他画人物，画立马，画山川，都形象生动、逼真，呼之欲出。特别是他描绘贵族游春情景的《游春图》，是我国现在保存下来最古老的卷轴山水画之一，对后世山水画的发展影响很大。对于展子虔的作品，历代就有所评。唐人张彦远把他的画列在“中品下”。他“所画台阁，虽一时如董展，不得已窥其妙。写江山远近之势尤工，故咫尺有千里趣。”在中国绘画史上占据着重要位置。东晋、南朝的名家颐(恺之)、陆(探微)、郑(郑法士)、展(子虔)并列为四大家。元人汤垕赞誉他为“唐画之祖”。他在中国绘画史上，是承前启后的一代宗师。
展子虔的绘画题材广泛，手法多变。他不仅善画人物、车马、山水、台阁，而且大都臻于精妙。在着色技巧上，他用青绿设色。他的画法为唐代绘画名家李思训、李昭道父子所宗法。他所画之马，神采飞扬，十分有神。他所画“立马而有走势，其为卧马则有腾骧起跃势，若不可掩复也。”展子虔能够抓住马的瞬间神态，表现出整个绰约风姿，达到以形传神，以神带形，形神兼备，维妙维肖的艺术境界。
善画佛道、人物、车马、楼阁、山水、殿阁、翎毛、历史故事等，尤以画山水闻名。他的山水画被称为“远近山川，咫尺千里”。现藏北京故宫博物院的《游春图》被认为是其传世之作，这也是现存的最早的卷轴画。该画用青绿重着色法画贵族春游的情景，用笔细劲有力，设色浓丽鲜明。图中的山水“空勾无皴”，但远山上以花青作苔点，已开点苔的先声。人马体小若豆，但刻划一丝不苟。此画已脱离了为山水为人物画背景的地位，独立成幅，反映了早期独立山水画的面貌。虽然与发现的隋代壁画中的山水相比显得成熟一些，但与记载并不相悖。历来史家皆根据隔水上的宋徽宗题签认定此画为展氏手笔，今人则根据建筑等细节对此画的年代和作者提出质疑，认为此画的底本在中晚唐以后，为五代摹本，但并未获得公认。
他画人物描法工细，以色晕染面部，神采意态俱是；画马各尽其妙，将马站立走卧腾跃奔飞之姿描摹得栩栩如生；画山水则有咫尺千里之势，充分表现出自然中深远的空间感。展子虔“天生纵任，亡所祖述”，而自能开一代风气。他与当时另一画家董伯仁齐名，人称“董展”。他的山水画风直接影响到唐代李思训父子的金碧山水创作，被后世誉为唐画之祖。－－《中国画鉴赏》
隋唐时，山水画已逐渐发展成为绘画中独立、成熟的一支。然而，可以引以为证的画作，恐怕只有隋代山水画家展子虔的《游春图》了。在存世的山水卷轴画中，《游春图》是迄今发现的年代最早、保存非常完整的一幅。
《游春图》于尺幅之内描绘了壮丽的山川和流连其中、乐而忘返的游客。图中展现了水天相接的广阔空间。青山叠翠，湖水融融，士人或策马山径或驻足湖边，仕女泛舟水上，熏风和煦，微波粼粼，桃杏绽开，绿草如茵，美不胜收。
这幅画作，山水重着青绿色，山脚用泥金，山上小树直接以赭石写干，树叶以水沈靛横点，大树多勾勒而成，松树不细写松针，直以苦绿沈点，人物用粉点成后，加重色于其上，分出衣褶。画法虽显草率，且只用“勾”法而没有“斫”、“皴”等画法，但青绿山水之体已初成，故后人多认为展子虔的绘画开唐代李思训、李昭道“金碧山水”一派。
展子虔的画被后世视为“唐画之祖”是有根据的，与六朝山水画那种不合乎视觉自然比例的画法相比，《游春图》的处理显得匀称多了。尽管他的画面貌古拙，树枝缺少纵横抑扬、穿插多姿的变化，树叶也不及后人那样形状多样，云也勾得过于整齐———从技法上看，还处在山水画的滥觞期，但由于运笔比较成熟，所以他的画仍显得轻重有致，未用“皴”法却能画出山石树木的质感。《游春图》构图壮阔沉静，设色古艳，富有典丽的装饰意味，体现出承上启下的风格，也标志着山水画即将进入成熟期。
《游春图》作者展子虔属隋代画家，历仕北齐、北周，入隋后官至朝散大夫、帐内都督。他除了工画山水、楼阁、车马外，兼擅人物、道释。他画马出神入化，立马有走势，卧马腹有腾骧起跃之感，画人则描法甚细，用色晕开面部，神采如生，与同时代著名画家董伯仁齐名。
从后世著录中可以看出展子虔画作的题材十分广泛，从《法华经变相》、《北极巡海图》、《维摩诘像》、《长安车马人物图》、《弋猎图》、《按鹰图》、《人骑图》、《人马图》、《石勒问道图》、《北齐后主幸晋阳宫图》、《八国王分舍利》、《授塔天王图》、《摘瓜图》等画名中可见一斑。展子虔曾在长安的定水寺、灵宝寺、崇圣寺，洛阳的天女寺、云花寺、龙兴寺，以及江都（扬州）的寺院画过不少壁画，是个多产的画家。后世将他与东晋南朝的另三位名家并列，称为“顾（恺之）、陆（探微）、张（僧繇）、展（子虔）”。
画山水，展子虔，游春图，春光艳；
山青青，水蓝蓝，近尺尺，千里远。
通幽径，峰回转，小桥旁，绿树掩；
妇人立，竹篱前，江南春，美无限。
《宣和画谱》对展子虔的评语是“咫尺有千里趣”。画卷首段，近处露出倚山俯水的一条斜径，路随山转，直到妇人立于竹篱门前，才显得宽展。由此向上，山隈岸侧，树木掩映，通过小桥，又是平坡，布篷游艇，容于其中。下端一角，便是坡陀花树，围绕山庄。明代鉴赏家詹景凤曾仔细看过这幅画卷，他认为：“其山着重青绿，山脚则用金泥，山上小林木以赭石写干，以沉靛横点叶。大树则多钩勒，松不细写松针，直以苦绿沉点。松身界两笔，直以赭石填染而不能松麟。人物直用粉点成后，加重色干上分衣折，船屋亦然。此殆开青绿山水之源，似精而笔实草草。”我们从唐代的金碧山水，可知展子虔的画法是为进一发展奠定了基础。及至南宋的赵怕驹、赵伯骕，勾皴设色，画法大备，青绿山水便达到了完美的境界。
他所画寺庙壁画，虽系应酬之作，但也很出名。例如，江都东安寺(后改为常乐寺)壁画(与张儒童合作)、长安灵宝寺(与郑法士合作)壁画、长安光明夺(与田僧亮、郑法士、杨契丹合作)壁画、洛阳天女寺和洛阳云花寺壁画，以及长安定水寺殿内东壁及前面门上所画三圆光，“皆突生壁”，“窗间菩萨亦妙”，长安崇圣寺东殿壁画和长安海觉寺双林塔西面壁画，在唐代就很著名。他在龙兴寺画的《八国五分舍利》，就是一幅构图宏伟，情节丰富，人物众多的大型壁画，展示了当时的时代风貌，画得生动传神，贴切生活。
展子虔的山水画，在中国绘画史上，独树一帜。他所画人物和车马，对后世影响也很大。展子虔当时为许多寺院创作的以宗教内容为题材的壁画，直到宋代，河中(今山西永济)的古庙中还保存着他的作品《鬼拔河图》，赢得了不少诗人的吟咏和赞叹。