关羽（约160年－220年），字云长，本字长生，司隶河东解人（今山西省运城市），约生于东汉桓帝延熹年间，汉末三国时刘备的最主要亲信和最重要将领。与张飞并称“万人敌”。建安四年（199年），受封汉寿亭侯。赤壁之战后，刘备助东吴周瑜攻打南郡曹仁，遣关羽绝北道，阻挡曹操援军，曹仁退走。后来刘备入益州，关羽留守荆州。建安二十四年（219年），关羽围襄樊二城，曹操派于禁前来增援，关羽擒获于禁，斩杀庞德，曹操一度想迁许都以避其锐。后曹派徐晃前来增援，而东吴背盟，遣陆逊、吕蒙偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。景耀三年（260年），蜀汉后主刘禅追谥壮缪侯。
关羽最为特殊之处是由于他喜欢看春秋经而倍受中华文化推崇，并且被作为神只膜拜，产生关羽信仰，并传至日本、朝鲜、越南、琉球等汉字文化圈国家。由于他体现了春秋经的扞卫正统的忠义勇武的形象，多被民众尊称为关公、关老爷，又多次被后代帝王褒封，直至武圣，与“文圣”孔子齐名。故也俗称为（关）圣帝、（关）帝君、（关）圣帝君、关帝、关帝爷等而流传至今。道教尊为协天大帝、伏魔大帝、翊汉天尊等，汉传佛教及藏传佛教奉其为护法神之一，称为“伽蓝菩萨”。其中儒宗神教奉为五文昌之一，而扶鸾信仰者则奉为恩主，故又称关公为恩主公、山西夫子、文衡圣帝，是为五恩主之一。民间受《三国演义》等传统作品影响，普遍认为关羽与刘备、张飞义结金兰，关羽排行第二，故又俗称其为关二爷、关二哥。陈寿撰写之《三国志》，将关羽与张飞、马超、黄忠、赵云合为一传（《三国志·蜀书·关张马黄赵传》），罗贯中的长篇小说《三国演义》又将该五人并称“五虎上将”，毛宗岗称其为“三绝”之“义绝”。直至现代，某些社会群体与场合仍常有祭拜关公。
早年事迹
关羽是河东解人。因杀了人而逃离家乡，奔往涿郡躲避。中平元年（184年），刘备在乡里募集支持民众以组织一支义勇军来参与保卫乡里免于黄巾军的掠夺，而关羽与张飞也随之御侮。191年，刘备担任平原相时，以关羽、张飞为别部司马，分统部曲。刘备与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随刘备周旋，不避艰险。
194年，刘备继陶谦领徐州，之后在建安元年（196年）被袁术、吕布夹攻，关羽便跟随刘备一起投奔曹操。198年，刘备与曹操一同在下邳围攻吕布；据《蜀记》及《华阳国志》记载，当时吕布部将秦宜禄外出求援，留下前妻杜氏和儿子秦朗，关羽以其妻没有生子，曾向曹操请求城破后娶杜氏为妻，曹操答应。之后关羽又数次向曹操提起，曹操怀疑杜氏是否异常美貌，城破后便先去看她，见她有美色，便占为己有，关羽因此心中不安。后来曹操任车胄为徐州刺史，关羽与刘备便跟随曹操班师。曹操和刘备一同打猎，关羽劝刘备趁机杀死曹操，刘备不听。后袁术北上投奔袁绍，刘备奉曹操命拦截袁术于徐州，刘备趁机袭杀车胄，命关羽守下邳、领徐州，刘备返回小沛。
降曹与重归刘备
建安五年（200年）正月，曹操攻破刘备，刘备投奔袁绍，关羽战败被生擒。曹操任命关羽为偏将军，礼之甚厚。曹操壮慕关羽为人，而察知其无久留之心意，谓张辽试以人情探问。既而张辽以此问关羽，关羽叹息道：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。（我深知曹公待我甚厚，但我受刘备将军厚恩，发誓共死，不可背弃。我始终不会留下，我必要立功报效曹公后才离去。）”张辽以关羽言报告曹操，曹公义之：“事君不忘其本，天下义士也。”，张辽回答曹操：“羽受公恩，必立效报公而后去也。”（关羽受到主公的恩惠，必定会报答主公之后再行离去。）
同年二月，袁绍派大将颜良与淳于琼、郭图等攻白马，曹操亲自率军救援，并命张辽与关羽为先锋。关羽望见颜良麾盖，策马冲锋，刺杀颜良于万军之中，斩颜良首而还，袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。
关羽立功后，曹操知道关羽必会离去，反而重加赏赐，想要留住他，但是关羽尽拒曹操赏赐，四月留书告辞，回到刘备身边。曹操左右欲追之，不过曹操说“彼各为其主，勿追也。”而阻止。当时刘备已在汝南附近，联合刘辟等进攻曹操，于是前去该处会合。后世裴松之为《三国志》作注赞扬曹操：“曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其义，自非有王霸之度，孰能至于此乎？斯实曹公之休美。”
镇守荆州
201年，刘备携民以投靠刘表，屯兵于新野。建安十三年（208年），诸葛亮刚从隆中出来，受到刘备重视，只是由于刘备与自己情好日密，就引得“关羽、张飞等不悦”，最后还是刘备出来说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。（我有孔明，就像鱼得到水。但愿诸位切莫再说。）”；关羽、张飞才作罢。曹操南下，刘备南逃，另遣关羽乘数百艘船驶向江陵（故楚郢都）会合，但刘备于途中被曹操军追至击溃，幸而关羽军驶至汉津，一同乘船至夏口。长坂会面后，鲁肃随刘备向东南斜趋汉津，在此与关羽水军会合，接着向江夏进发。刘备联合孙权在乌林击败曹操后，曹操留曹仁等防守江陵，于是刘备又与孙权大将周瑜夹攻曹仁，命关羽绝北道断曹仁后路，最后成功逼使曹军放弃江陵。刘琦死，群下推刘备为荆州牧，刘备即遣诸葛亮为军师中郎将，督令零陵、桂阳、长沙三郡，收其租赋，以供军实，又以关羽为襄阳太守、荡寇将军驻江北，张飞为宜都太守、征虏将军在南郡，赵云为偏将军领桂阳太守79。这时襄樊等荆州北部为曹操所有。刘备平定蜀地后，以关羽总督荆州事，掌管刘备所控制之部分荆州，包括荆州南部四郡和从东吴借来的南郡治所江陵和附近的孱陵。江夏郡则被曹操和孙权所分。建安十六年（211年）三月，曹操下令锺繇率军西征汉中张鲁，让夏侯渊出河东与锺繇相会。在张松出言下，益州牧刘璋采纳请刘备入蜀之意见，并派军议校尉法正为使，孟达为副，各领兵2,000人，前往荆州邀请刘备入蜀助攻张鲁。诸葛亮、关羽、张飞、赵云、刘封、孟达、马良等留在荆州。
从建安十八年建安十九年，刘备围攻雒城将近一年，庞统被流矢射中，重创身亡1。张飞、赵云、刘封等随诸葛亮率军入蜀，关羽留下镇守荆州，马良、麋芳、士仁、廖化协助关羽镇守荆州9。关羽听说马超归降刘备，便写信给诸葛亮，问马超才能可与谁相比，诸葛亮回信说：“马超文武兼备，气概雄烈，过于常人，可称得上一世之豪杰，是黥布、彭越一流之人物，可以与张飞相提并论，但是赶不上美髯公你超逸绝群。”5刘备派简雍进入成都劝说刘璋投降，刘璋与简雍“同舆而载，出城归命”；刘璋向刘备缴械投降，益州易主，归属刘备。在建安二十年（215年），曹操征伐汉中，最终降服张鲁，抢在刘备之前占有汉中81。孙权派人讨还荆州，刘备答道：“须得凉州，当以荆州相与”；为尽快解决荆州问题，回兵保卫益州，刘备以湘水为界，将江夏、长沙、桂阳三郡划给孙吴84。孙权认为刘备只是敷衍，于是派太守要接管荆南三郡，被关羽一一驱逐。孙权大怒，命吕蒙率兵二万强行攻取三郡，又命鲁肃率万余兵马驻军巴丘防止关羽来救；刘备闻讯，派关羽带兵前往争夺，并亲率五万兵到公安作为关羽后援。时关羽号称有三万人马，自选五千精锐宣称要从上游渡河，吴将甘宁率领一千人前往驻守，关羽得知后没有过河，在河对岸扎营，这个地方后来称为“关羽濑”。双方对峙期间，吕蒙已尽取三郡，北上与鲁肃会合。于是鲁肃邀请关羽会谈，双方约定军马各驻于百步外，仅双方将领携带单刀与会，会中双方据理力争，但没有共识。此时，曹操进攻汉中的张鲁，武陵及零陵归刘。但双方关系已趋恶化，孙权已经仇视刘备、关羽君臣。
水淹七军
建安二十四年（219年）秋七月，马超、庞羲、射援、诸葛亮、关羽、张飞、黄忠、法正、李严等120人联名上表刘备为汉中王。刘备在夺得汉中后自称汉中王，拜关羽为前将军、假节钺，都督荆州。同年，关羽率军从江陵北上，发动襄樊战役8。关羽率军进攻荆州北部的樊城，当时樊城是曹操部下曹仁驻守，曹操派左将军于禁进行援救。于禁七军火速增援曹仁，关羽与于禁交锋，时至八月，大雨滂沱，山洪暴发，汉水骤涨，水淹七军，于禁束手就擒，部下几乎全部投降，副将庞德被活捉不降，最后被关羽所杀。关羽进一步围困曹军大将曹仁于樊城，并另派遣军队包围襄阳。而曹操所指派的荆州刺史胡修、南乡太守傅方反而投降了关羽。与此同时，自许都以南，曹操阵营治下的梁、郏、陆浑等地的盗贼皆回应关羽的印号，愿为其支党，关羽一时威震华夏。
这使曹操与群臣商议迁徙汉献帝所在之许都以避关羽兵锐锋芒，司马懿、蒋济等人劝阻，以为关羽得志，孙权必不服，可遣人劝孙权在其后方干扰、从背后出兵攻击关羽，许诺“封”江南之地予孙权，则樊城之围自然解决，曹操同意。
败走麦城
建安二十四年（219年）十月，曹操动员徐晃、张辽等将，及衮州刺史裴潜、豫州刺史吕贡等率军救援樊城，更准备亲自征讨关羽。十月，吕蒙任征荆州大督，率兵西上，公安士仁、江陵麋芳开城投降。孙权亲自率军为后援。麋芳、士仁因与关羽有嫌隙而不战而降，吕蒙、陆逊等遂次第攻陷荆州各地。
救援樊城的徐晃一开始认为很难与关羽抗衡，不过之后曹操先后派遣徐商、吕建等将领以及殷署、朱盖等12营兵马增援徐晃，最终徐晃出战击败围困樊城的关羽军队。此时，关羽知悉后方生变乃南撤，但水军仍然控制汉水。关羽回军江陵途中，陆逊任右护军、镇西将军屯驻夷陵，吕蒙任南郡太守驻江陵。期间关羽不断派遣使者前往吕蒙处，关羽军队家属多在江陵，吕蒙让使者到城中传递家书，关羽军因此渐渐溃散。关羽至当阳西保麦城，败走麦城后，士兵继续逃散，关羽身边只剩十余骑。十二月（220年1月23日—2月21日），关羽伪降，在城墙上立幡旗模仿人样，借机率数十骑出逃，一路突围至临沮县章乡南（今湖北省襄阳市南漳县）。十二月关羽被孙权大将潘璋部将马忠捕杀，孙权将其首级送至洛阳曹操处，关平、赵累亦于临沮被斩杀。
蜀记记载，孙权一度有意不处决关羽，将他留下做为应对刘备和曹操的战力；孙权近臣建言：“野狼绝不可豢养，否则一定会带来祸害。曹操于活捉关羽后没有立即将他处斩，自取大患，后来受他反攻而甚至一度考虑迁都，主公难道忘记了吗？关羽万万不可活命。”裴松之注则认为，按吴书孙权遣将潘璋逆断羽退路，羽至即斩，而且临沮去江陵二三百里，不可能不即时杀关羽，焉有时间议其生死。南北朝时世人普遍认为关羽不愿投降而殉节。
身后
孙权将关羽首级送给曹操，曹操以诸侯之礼将其安葬于洛阳，通常认为即关林，不过现代有观点认为关庄村关羽墓才是埋葬关羽头颅之处，关林只是万历年间建的祀祠场所。孙权将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳，即关陵，也称当阳大王冢。蜀汉政权则在成都为关羽建衣冠冢，即是成都关羽墓，以招魂祭祀。后来，关羽故乡山西运城解州则建立了关帝庙，是为解州关帝庙，被认为是关羽魂魄归返之处。因此民间也称关羽“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故乡（或称‘魂归故里’、‘魂归山西’）”。
孙权背盟偷袭和关羽成仁，象征孙刘联盟彻底破裂。章武元年（221年），蜀汉先主刘备以为关羽报仇之名东征东吴，曾专程到大王冢祭拜关羽，并在玉泉山建关羽祠。之后蜀汉军队在夷陵之战中败于陆逊率领的孙权军，没能夺回荆州。
景耀三年（260年）九月，蜀汉后主刘禅在追谥几位重要大臣时，追谥关羽为“壮缪侯”。
人物
关羽个性坚毅忠直但是刚愎骄矜，不甘屈居人下。马超归附时，关羽写信给诸葛亮问：“马超的才能可与谁相比？”诸葛亮回信说：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德（张飞）并驱争先，犹未及髯（关羽）之绝伦逸群。”及黄忠官拜后将军，关羽愤怒地说：“大丈夫终不与老兵同列！”幸得诸葛亮和费诗劝解，关羽才接受。他看不起才能平庸的人，对这些人都会毫无掩饰的鄙视厌恶，其中麋芳、傅士仁十分怨恨关羽轻视自己，樊城一战失利与他们见死不救投奔东吴有莫大关连，只有才能或品德受关羽认可的人关羽才愿意友善来往，诸葛亮、张飞、廖化和忠节著名的赵累都与他交好，当年身处魏营时徐晃、张辽也与之友好。
关羽交友喜好与张飞相反，关羽爱护武士、轻视儒生；张飞则轻视武士、喜亲近文人。
民间艺术
演义以前
关羽于民间的形象，至宋代即与今日相去不远。洪迈的《容斋随笔》按理是史论，但其中已有“关羽手杀袁绍二将颜良、文丑于万众之中”的传说。而脍炙人口的三英战吕布、千里保皇嫂、华佗为关羽刮骨疗毒、水淹七军等民间传说，都已见于《三国志平话》，《三国志平话》所叙事迹虽多为民间传说、然却初步架构了三国历史进程的故事。元代关汉卿所作戏曲《关大王独赴单刀会》有提到关羽过五关，可见《三国演义》中过五关斩六将的情节亦早已在民间流传。《水浒传》中，关胜为关羽后裔。
三国演义
章回小说《三国演义》作者罗贯中着力将关羽这个人物形象，刻画成继吕布后的三国武艺第一人，颇有“武圣”之风。总成过往传奇、野史、戏曲、地方世代说法、被官史避畏说法、说部话本及民间传说中关羽的故事，和史书中关羽的事迹有所出入，如关羽温酒斩华雄为汉末、魏晋以来的传说，按史华雄实为孙坚所杀；土山约三事是关羽战败而投降；文丑死因存见地方史料以及东晋王羲之父子的二王尺牍集和容斋随笔。而桃园结义、战吕布、过五关斩六将、战黄忠、手持青龙偃月刀、坐骑赤兔马、身高样貌等都为三国演义小说中所雕塑。而后人更引此形象将关羽神话，造就了民间偶像。
《三国演义》对于关羽忠勇自负的性格也加以夸大、转嫁，如诸葛亮问关羽若曹、孙同时来侵，关羽回答要分兵拒之，关羽不满马超授官而起妒，改写为要入川与马超比武，关羽拒婚时骂孙权的儿子是犬子等等，都是小说的艺术创作。
传说俚语
在关羽家乡解县，传说关羽本名冯贤，生在有文化教养的农家，青少年时期在家习文练武兼作农事，娶胡氏为妻，更在光和元年五月十三（178年6月16日）生了关平。大约在关羽24岁时，即183年，因斩杀恶豪吕熊而逃离家乡至幽州涿郡，并改姓为关。
于明朝时，仍有关羽有一子关索一说，但关羽不认他，最后成为蜀汉一员将领，不过学者一般认为关索只是传说，历史上没有关索此人。
在陶弘景《古今刀剑录》一书中，曾记载关羽当时为刘备重任，不惜亲自采都山的铁，铸成二刀，铭为万人。后来关羽兵败，将二刀投入水中。
明朝小说《三国演义》中，将关羽所使用的武器设定为青龙偃月刀，然根据文献记载及出土文物中，偃月刀系在宋朝才开始出现，但因《三国演义》广为流传，后世也将青龙偃月刀称为“关刀”。因关羽善使关刀，故俚语以“关公面前耍大刀”来称在专家面前卖弄本事、不自量力的意思。
因为《三国演义》故事家喻户晓，所以产生不少与关羽有关的歇后语，如关羽过江赴会、单骑千里、义薄云天、威震华夏、喝酒看不出来脸红、华容道放曹操一念旧情等。
又因关公胡子漂亮，因此有外号“美髯公”之称。
武器和坐骑
南梁（此时南北朝，距离关羽生活年代约300年）陶弘景《古今刀剑录》记载：“关羽为先主所重，不惜身命，自采武都山铁为二刀，铭曰在万人。及羽败，惜刀，投于水。此记载较为可信，历史上的关羽很可能用的是两把环首刀。
正史上并未记载关羽使用的武器，受《三国演义》等的影响，现代关羽的形象一般使用偃月刀（青龙偃月刀），不过考古学上并无汉晋时期使用此类武器的证据。正史上也没有对于关羽坐骑战马的特别记载，不过《三国演义》讲述了曹操将原为吕布骑乘的赤兔马转送于关羽的故事，深入民心。据小说家言，赤兔马在关羽成仁之后绝食而死，故今日祭祀关羽的庙宇或大堂等，常会有一尊赤兔马的雕塑像。
历代崇奉
民间以关羽为忠义之神，据此而有《关圣帝君觉世真经》，为华人民间信仰三大善书之一。官府推其忠，百姓崇其义。关羽作为劝忠劝善的神明，各朝皇帝多半敬奉非常，
元文宗至顺二年（1331年）敕封的官职最多，其次为清德宗光绪帝的“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”封号，共26个字，采用了众多美好的文词。
关羽的祠庙遍布各地，为最多祠庙的中国神明之一。唐初开始便有武庙，但主祀的是辅佐武王克殷的周朝宰相姜子牙，而关羽则为从祀之神。如平日出征，则祭拜佛教四大天王中掌管北方的毘沙门天王，并绘制毘沙门天王旗，以保佑战争胜利。
关帝信仰，可能肇始于宋代，完成于明代。关羽信仰由来已久，至宋朝更趋昌盛，至迟宋朝末年，民间供奉关羽的庙宇已经“郡国州县、乡邑间井皆有”，宋朝皇帝也多追封关羽为王。元代朝廷虽崇信藏传佛教，但未箝制民间信仰，因此民间对关羽的崇信有增无减，元朝皇帝且曾遣使致祭。明代不立武庙，然而明太祖朱元璋尝以“汉寿亭侯关羽庙”列为京师金陵祀典之一，之后明朝历任皇帝不断追封关羽，关羽渐渐成为明朝“所最崇奉”。明朝尊奉关羽，甚至要求藩属朝鲜官方修建“关王庙”。随着明朝追封关羽为帝，明朝人对关羽的尊称也由“关王”渐渐升格为“关帝”，沿袭至今。
明清以降，供奉关羽的庙宇不仅遍布汉地，且延伸至蒙古、西藏。而朝鲜、越南、日本、琉球亦有供奉关帝的庙宇。
佛教也视关羽为护法神，汉地佛教尊奉为伽蓝菩萨，源于隋代创建天台宗的智者大师。后来藏传佛教亦尊关羽为护法神。
随着关羽地位变得显赫，关羽更被尊称为“武王”、“武圣人”，与孔子并肩而立，合称“文武二圣”。也正因为关羽如此显赫，除了军人、武师奉他为行业神崇拜外，就连商业、烟业、描金业、香烛业、教育业、命相家等等不相干的行业也推崇关羽，所以也信奉他为“财神”。