司马氏专权是指司马懿家族领袖司马懿（第一代）、司马师和司马昭（第二代）及司马炎（第三代）在不同时期控制魏国实权的局面，司马炎以祖上二代基础，最终篡魏为晋。
河内士族世家
河内人司马防，为诸生世家，有子八人，当时号称“八达”。司马氏的首领司马懿是司马防的第二子。 曾祖西汉司马钧，父司马儁曾为颍川太守。司马防本人历任洛阳令和京兆尹，曾推荐少年的曹操为洛阳北都尉。
晋身权力核心
汉建安十三年（208年），曹魏实施缔造者、汉丞相曹操以河内郡士族世家之后的司马懿为文学掾，开始了在曹魏阵营的生涯，司马懿时年29岁。建安二十四年（219年）40岁时，献计曹操使孙权袭关羽后方，解樊城之战之危。又进言表明态度支持曹操称帝，开始得到了曹操的信任，职位已渐渐升迁到丞相军司马，并在曹丕继任魏王后封河津亭侯，转丞相长史。曹魏建立后，司马懿为尚书，不久转督军、御史中丞，封安国乡侯。黄初年间司马懿职任最高升到抚军大将军，与中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休同为大将军，并受曹丕遗诏辅政，正式进入权力核心。
曹叡朝时，司马懿斩孟达、破公孙渊和抵抗诸葛亮北伐，独当一面，在老臣死尽的魏国是为朝廷的有力依靠，势力与曹氏和夏侯氏亲族相当。
其他家族成员
司马朗，司马防的长子。跟随曹操，早卒，有名声，最先在汉末群雄割据于董卓手下工作。
司马孚，司马防的第三子。曹魏大臣，位至太傅，有相当威望，未跟随当时的司马炎进行篡夺政权的活动。在晋朝建立后仍甘为曹魏臣子，保护曹魏遗裔。
第一代：司马懿专权（249-251年）
曹叡临终时，令时年60岁的司马懿和曹爽，共同辅佐曹芳。司马懿官都督中外诸军，正式掌有兵权。景初三年（239年）曹芳即位，曹爽排斥司马懿，在政治上发动正始改革，司马懿被逼沉寂政坛数年。曹爽行僭越之举，乃至软禁郭太后。正始十年（249年）司马懿见曹爽以为年届70岁的他无力反扑，遂发动政变（高平陵事变），曹爽被迫放下军政两权，其后曹爽更被公卿共议以谋反之罪被灭三族。由于曹芳年龄尚幼，根本无法执政，而司马懿是曹叡指明的辅助皇帝的人，即是司马懿控制魏国的实权。但司马懿辞让了朝廷加给他的相国、郡公、九锡，至死都是政变前太傅舞阳侯的官爵。
251年，太尉王凌与外甥兖州刺史令狐愚密谋废立，迎曹操子曹彪登帝位，削弱司马懿权力，是为寿春三叛之一。而阴谋泄漏，司马懿则夷王凌、令狐愚三族，并赐死57岁的曹彪，而因为司马懿成功镇压，间接巩固司马氏的势力。司马懿为防患未然，将曹氏王公迁往邺城严加看管。同年，司马懿病死，司马懿长子司马师承继魏国实权。
第二代：司马师、司马昭专权（251-265年）
司马师专权（251-255年）
司马懿死后，司马师成为抚军大将军，执掌魏国军政大权，252年升为大将军。
253年五月，吴国孙亮的太傅诸葛恪带了大军来攻打“合肥新城”，司马师用深沟高垒、以逸待劳的方法抵抗诸葛恪，成功击退吴军，在此战，亦都有助提高司马师的声望，但亦同时引来亲魏帝势力猜忌，加深司马派与亲魏帝派的矛盾。司马师这次成功击退吴军，使吴国专权的诸葛恪回国后被杀，吴国从而陷入十年内乱和紧接的东吴孙皓暴政时期。
254年，司马师杀中书令李丰、太常夏侯玄、光禄大夫张缉等人，至此曹氏亲族、夏侯氏亲族和他们的玄学家支持者基本被肃清。司马师对曹芳有所猜疑，同年废曹芳，提出立曹氏宗亲中年长的曹据为帝，但最终在郭太后建议下立曹髦为帝。曹髦在位时曾以司马师为相国，被司马师辞让。
255年，镇东将军毋丘俭及扬州刺史文钦起兵反司马师，是为寿春三叛之二，司马师亲自镇压叛乱，其后成功镇压叛乱，但文钦之子文鸯带兵袭营，司马师惊吓过度，加上本来眼睛上就有瘤疾，经常流脓，致使眼睛震出眼眶。最后痛死于许昌。
255年，司马师逝世，司马师亲弟司马昭承继魏国实权。
司马昭专权（255-265年）
司马师死后，司马昭官为“大将军加侍中，都督中外诸军、录尚书事，辅政，剑履上殿”。256年又进为大都督、高都公。
256年，司马昭偕同曹魏皇帝曹髦一起平定镇东大将军诸葛诞的叛乱，是为寿春三叛之三。成功镇压并旦击败了孙吴营救诸葛诞的军队，司马昭被晋升为晋公和相国。司马昭不受。司马昭至此消灭了一切与之对抗的外藩势力。
260年四月，曹髦见王沈、王经、王业等人谋诛杀司马昭。有近臣先行向司马昭通风报信，司马昭马上派兵入宫镇压，双方在宫内东止车门相遇，中护军贾充在南阙下率军迎战曹髦，贾充命令成济杀曹髦，成济一剑从曹髦胸部刺穿，曹髦立即死在车上。后来司马昭以罪诛杀成济一族。司马昭立曹奂为曹魏元帝。至此国内外基本上对司马氏效忠。
263年，司马昭决定向蜀汉发动战争，派遣锺会、邓艾、诸葛绪等分东、中、西三路进攻。蜀汉则以姜维为首组成抵抗军，据剑阁天险与魏军相持，魏军不能前进。邓艾遂率精兵偷度阴平攻占涪城，进逼成都。蜀汉后主刘禅出降，姜维闻讯后带部投降锺会，蜀汉灭亡，开始了三国时代统一的序幕。
264年，司马昭拜为相国，封为晋王，加九锡。这一年郭太后也过世，司马氏代魏之势已成。
265年，司马昭病死，他的儿子司马炎承继魏国实权。
第三代：司马炎专权（265年）
司马昭死后，司马炎承继魏国实权。但由于魏皇帝已经无权，形同装饰品，司马炎无专权的必要，同年逼魏皇帝退位，建立晋朝。
司马氏专权结束。