卫瓘，字伯玉。生于魏文帝黄初元年(220年)，卒于晋武帝太康三年(282年)，西晋河东安邑(今山西夏县)人。 卫瓘在曹魏末年任廷尉卿，曾监邓艾、钟会军灭蜀汉。晋武帝时官至司空。惠帝初，进位太保，不久为贾后所杀，享年72岁。
卫瓘出生于儒学官宦世家，祖父卫嵩在汉明帝时是著名的儒士。父亲卫觊，任曹魏尚书。由于家庭的影响和父辈的熏陶，卫瓘青少年时就以“性负静有名理，明识清允”，受到邻里、亲朋的称赞。他10岁时丧父，从小便磨炼自立的能力。年仅20岁就做了曹魏的尚书郎。当时魏国法度严苛，权臣专政。但卫瓘则坚持秉公办事，不亲不疏，尤其是涉及大大小小的诉讼，总是明之以法，晓之以理，动之以情，令人信服。这lO年间以其功德历任通事郎、中书郎、散骑常侍等职，陈留王曹奂即位后，官拜侍中，持节慰劳河北，转廷尉卿。 魏元帝咸熙元年(263年)，卫瓘以镇西军司职，监邓艾、钟会灭蜀，致使刘禅投降，蜀国灭亡。平蜀之后，由于权力之争，邓、钟二将跋扈，钟会率先举兵反叛。卫瓘在危急情况下，利用矛盾，采取镑个击破的策略，纠集诸将平钟会，斩邓艾，表现了他在危难中的大智大勇，并以克蜀之功，迁都督徐州诸军事，镇东将军，加封菑阳侯。
西晋武帝泰始元年(265年)，晋武帝司马炎废掉了魏国的最后一个皇帝曹奂，建立了西晋。这个时期是卫瓘政治上得心应手的时期，也是倍受晋武帝信任的时期。他先后转征东将军，进爵为公，都督青州诸军事、青州刺史，征东大将军， 青州牧等职。所在职内，皆有政绩。当时的幽、并—带，东有务桓、西有力微，他们拥兵自据，各霸一方。卫瓘巧妙地施以离间计，致使务桓归降而力微忧虑而死，不费兵刃之力解决了西晋的两大边害。晋武市闻知后，对其大加奖赏，以表谋略之功，提拔他为尚书令。太康初年(280年一289年)，又升为司空，太子少傅，晋武帝还将其心爱的女儿繁吕公主下嫁与卫瓘之子卫宜。
在西晋朝廷的用人制度上，卫瓘提出过大胆的改革建议。原在曹魏政权建立以后，魏文帝根据吏部尚书陈群的建议，制定了“九品中正制”，作为选拔官吏的制度， 客观上助长了门阀制度的形成和门阀世族势力的发展。担任“中正”的官员，都是世家大族，因此品定人物就完全控制在世家豪族的手中。卫瓘在给晋武帝的上书中认为：人知名不可虚求， “九品中正”不过权时之制，井非经通之道。这种计资定品、居位为贵的做法，必然产生使人弃德而忽道的弊端，与国运民生皆不利，应当“尽除”。他主张恢复乡举里选的荐才制度，“使举善进才，各由乡论，闾伍之政，足以相检，询事考言，必得其善。”接着，他进一步论述了开启贤达之路的重要意义在于“下敬其上，人安其教，俗与政俱清，化与法并济……，厉进贤之公心， 在位之明暗。”这些可贵的尚贤用才之道，深得晋武帝称赞。
西晋永平元年(291年)，晋惠帝司马衷即位。作为皇帝的老师，卫瓘已进位太保，与汝南王共辅朝政，他不仅可以佩剑上殿，而且入朝不趋(趋即低着头小跑，以表示对皇帝的恭敬)，殊荣达到了顶峰。然而福祸相依，荣极生悲。早在晋惠帝为太子时，朝臣们都认为他纯质天真，不能亲理政事，应该另立。卫瓘身为老师，有一次竞借酒醉影射了他，这是晋惠帝不能容忍的，惠帝之贾皇后更是嫉恨。待晋惠帝即位后，贾后便以“废立之谋”的罪名，将卫瓘斩杀。事后，卫瓘之女及国臣重卿们经过百般奔走、上书，卫瓘一案才得以昭雪，被迫封为兰陵公。
还在晋武帝时，卫瓘深感年事已高， 几次与妆南王、 魏舒等老臣请求离职，但都没得到准。卫瓘曾感慨地对魏舒说：“每与足下论此事， 日日未果，可谓瞻之在前，忽焉在后矣”当时朝野间有一种议论，自西晋而兴起，朝廷中的“三公”哪有一个能够辞荣善终呵！由于卫瓘的秉性刚直，触怒了朝廷中的一部分权臣，尤其触怒了善使权谋的贾皇后，才招来了杀身之祸。
在魏晋的文苑艺坛，卫瓘还是著名的书法家。他学问深博，明习文艺，尤以草书见长。据载，卫瓘的草书出于东汉书法家，“草圣”张芝，而参酌其父卫觊之法，时人把他和西晋的书法家索靖并称为“一台二妙”，评之为“索靖得怕英(张芝)肉，而卫瓘得伯英筋。”可见卫瓘在书法史上颇有影响。
纵观卫瓘一生，可谓军功卓著，且善于谋略。他为西晋的短暂统一事业，曾做出不可磨灭的贡献。他关于乡举里选的人才思想，至今还给人以启迪。他博学多才，在书法艺术上的造诣，可以激励人们树立奋发向上的进取精神，尤其是他性格严整刚直，以法御下，为政清简，视职守为朝廷的参佐，甚得朝野称誉。他在这些方面的表率作用，将为后人所赞美、为后人所推崇。