曹芳，魏明帝曹睿的养子，宫中密事，莫知由来（《魏氏春秋》言：其为任城王曹楷之子）。
【235年】曹芳被立为齐王。
【239年】正月，魏明帝曹睿病重，于是封曹芳为皇太子。当天，曹睿病逝，于是曹芳继位登基，年仅八岁，大将军曹爽、太尉司马懿辅佐朝政。同年八月，曹芳开始亲临朝政，听取大臣奏事。
【244年】曹芳在曹爽的建议下下诏伐蜀，结果无功而反。
【249年】曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，曹爽兄弟均跟从。司马懿乘机上奏永宁太后，请废曹爽兄弟，并率兵屯司马门，控制京都。曹爽最终屈服，自请免去职务，不久被司马懿定罪，夷灭三族。从此曹魏军政大权落入司马懿之手。
【251年】王凌谋立楚王曹彪，被司马懿讨伐，曹彪被赐死。同年，司马懿病逝。
【252年】司马师被任命为大将军，司马氏继续把握魏国朝政。
【254年】二月，中书令李丰和张皇后的父亲张辑等人图谋废掉司马师，改立夏侯玄为大将军。事情败露，很多人受牵连被杀，张皇后被废。同年九月，司马师上奏太后废掉皇帝曹芳，改立高贵乡公曹髦为帝。曹芳搬出洛阳，在河内郡重门营建齐王宫，所有礼仪制度都如同诸侯王的封国。
【266年】西晋代魏，改封齐王曹芳为邵陵县公。
【274年】曹芳去世。
历史评价：
陈寿：古者以天下为公，唯贤是与。后代世位，立子以适；若适嗣不继，则宜取旁亲明德，若汉之文、宣者，斯不易之常准也。明帝既不能然，情系私爱，抚养婴孩，传以大器，托付不专，必参枝族，终于曹爽诛夷，齐王替位。