建安十五年（210年）冬，筑铜雀台。《水经注·卷五·浊漳水》记载：在邺城的西北隅，以墙为基，台高十丈，有屋百余间。魏武望奉常王叔治处也。严才叛乱，攻掖门，王修闻变，率领部属急奔宫门救援，曹操在铜雀台上望见之说：“彼来者，必王叔治也”。（王修字叔治）从此记载看，铜雀台不但是曹操和宾客们饮宴赋诗的地方，而且是战备要地。
按《三国志·魏志》：铜雀台新成，公将诸子登之，使各为赋。次子曹植，才思敏捷，援笔立就，写下了《登台赋》，传为美谈。操大异之。其略曰：“见天府之广开兮，观圣德之新营。建高殿之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立冲天之华观兮，连飞阁乎西城。临漳川之长流兮，望众果之滋荣。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。”魏文帝曹丕也写了《登台赋》，其名句为：“飞阁崛其特起，层楼严以承天。”
曹操用重金从匈奴赎回汉末著名女诗人蔡文姬，在铜雀台上接见并宴请了她，让她演唱了其名著“胡笳十八拍”。铜雀台及其东侧的铜雀园是邺下文人创作活动的乐园。
铜雀台位于三台中间，南与金虎台、北与冰井台相去各六十步。中间阁道式浮桥相连接，“施，则三台相通，废，则中央悬绝”。
十六国后赵石虎时，在曹魏十丈高的基础上又增加二丈，并于其上建五层楼，高十五丈，共去地二十七丈。巍然崇举，其高若山。窗都用铜笼罩装饰，日初出时，流光照耀。又作铜雀于楼顶，高一丈五尺，舒翼若飞。《邺中记》载：石虎时，铜雀台有殿室一百二十间，房中有女监、女妓。正殿上安御床，挂蜀锦流苏帐，四角设金龙头，街五色流苏，又安金钮屈戍屏风床。又在铜雀台挖两个井，二井之间有铁梁地道相通，叫“命子窟”，窟中存放了很多财宝和食品。北齐天保九年（公元558年），征发工匠三十万，大修三台。整修后，铜雀台改名为金凤台。唐朝又恢复了旧名。
元末，铜雀台被漳水冲毁一角，周围尚有一百六十余步，高五丈，上建永宁寺。明朝中期，三台还存在。明末，铜雀台大半被漳水冲没。
该台驰名中外，历代名人题咏甚多，其中唐代诗人杜牧在他的《铜雀台怀古》中曾有“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”的名句。