智顗（334～416），南朝陈、隋时代的一位高僧。俗姓陈，字德安，荆州华容（今湖北潜江西南）人。十八岁投湘州果愿寺法绪出家，二十三岁拜慧思为师，修习禅法，证得法华三昧。并广弘教法，创五时八教的判教方法，发明一念三千，圆融三谛的思想，成立天台宗的思想体系。他成为中国佛教宗派史上第一个宗派天台宗的四祖，也是实际的创始者。因智顗晚年居住天台山，故称为天台宗。因以《法华经》为主要教义根据，故亦称法华宗。他强调止观双修的原则，发明一心三观、圆融三谛、一念三千的道理。在传承系谱上，尊龙树为初祖，以北齐慧文为二祖，慧思为三祖，智顗是四祖。自智顗以来，代代相传。十一世纪初，因争论智顗《金光明玄义》广本的真伪，分为山家和山外两派。山外不久衰微，今所传者都是山家派。因隋炀帝授予他智者之号，故世称“智者大师”。著有《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》各二十卷及四教义等传也，生前度僧四千余人，传业弟子三十二，以灌顶、智越等最著名。