后赵武帝石虎（295年－349年），字季龙，上党武乡（今山西榆社）人。中国五胡十六国时代中，后赵的第三位皇帝。庙号太祖，谥号武帝。石虎是后赵开国君主石勒的侄儿。石虎生性残忍，发家前，不仅用残酷的手段先后杀死两位妻子，即使在军队中如果遇到与他一样强健的战士，他会以打猎戏斗为由，借机将对手杀死，以解心头之快；战斗中，对俘获的俘虏，不分好坏，不分男女一律坑杀，很少有俘虏生还。
333年，石勒驾崩，其皇位由儿子石弘继承。因石虎掌握兵权势大，石勒妻刘太后与养子彭城王石堪拥立南阳王石恢（刘太后儿子）欲举兵反对石虎，不幸事泄，刘太后被杀，石堪被捕活活烤死，石恢被捕，不久石勒子秦王石宏亦被捕，咸康元年（334年）十月石弘持玺绶向石虎表明愿意禅位，石弘被废为海阳王，同年杀海阳王石弘、弘母程氏、秦王石宏、南阳王石恢。至335年，其首都由襄国（今中国河北邢台）迁至邺（今河北邯郸市临漳县城西南20公里邺城遗址），并特地派人到洛阳将九龙、翁仲、铜驼、飞廉转运到邺装点宫殿。349年正式即皇帝位。石虎在位期间，表现了其残暴好色的一面，如史书载石虎曾经下达过一条命令：全国二十岁以下、十三岁以上的女子，不论是否嫁人，都要做好准备随时成为他后宫佳丽中的一员，“百姓妻有美色，豪势因而胁之，率多自杀”，因此被评为五胡十六国中的暴君。
满手鲜血
生性残暴的石虎，少年时喜欢用弹弓打人为乐。十八岁时，由于其武艺超凡且勇猛过人，因此受到石勒的宠信，被封为征虏将军。石勒其后又为石虎聘了将军郭荣的妹妹为妻，但石虎心仪的是当时的杂技名角郑樱桃。于是便把郭氏杀死，其后娶了郑氏。之后，石虎又娶了崔氏，最后由于郑氏的挑拨而死于石虎手中。
在军中，凡是比石虎有才艺或有武艺的，石虎就会设法把他们杀死，死于他手上的人不可计数。石虎是好杀的人，每次攻下一座城后，不论男女都一律杀死。一次，石虎攻下青州后又下令屠城。此次血腥屠城，仅余七百多人保全性命。
夺位野心
石勒临终前，石虎威迫太子石弘把曾劝石勒除掉自己的大臣程遐和徐光逮捕入狱。又命儿子石邃率兵入宿卫，文武百官害怕不已，太子石弘也吓得连忙对石虎说道自己不是治天下的人材，石虎才是真正的天子。但石虎明白石勒尸骨未寒，就这样强登上皇帝只会众叛亲离，并受后世人的唾骂。因此宁愿有点耐性，演出曹操的“挟天子以令诸侯”的戏，由这位太子登位。
夺位称王
石弘坐上宝座后，成为了傀儡皇帝。石弘登基后便被石虎所逼，封他为丞相、魏王、大单于，再封土地，封邦建土。而他的三名儿子都被封为拥有军权的职位，至于他的亲人和亲信都放排在有大权的职位上，而之前为石勒的文武百官就放置在毫无权力的闲职上。这时后赵已真正的形成“挟天子以令诸侯”的局面。刘太后与石勒养子石堪合谋起兵拥戴石弘的弟弟石恢为盟主，石堪兵败被杀，石恢被征召回京，刘太后被石虎废黜杀害。石弘生母被尊为程太后，也没有实权。到了东晋咸和九年（334年），石虎撕下假面具逼石弘让位，自称天王，并把石弘、程太后和石弘的弟弟石宏、石恢都幽禁起来，旋即杀死他们。