斛律光，字明月，生于北魏宣武帝延昌三年(514年)，卒于北齐后主高纬武平三年(572年)。朔州(今山西朔县)高车族人。祖大那瓌，为北魏光禄大夫，第一领民酋长，父斛律金，曾为北魏武卫大将军、左丞相。
斛律光出身贵族，少精于骑射，以武艺知名。17岁从父西征，驰马射擒周文帝宇文泰长史莫者晖，被高欢举为都督。曾从北齐世宗高澄射措，见一大鸟，形如车轮，翱翔云间。斛律光引弓射之，正中其颈，鸟坠地乃知是一只大雕，于是人称其为“落雕都督”。
斛律光是北齐的一员勇将，一生戎马，战功卓著。东魏天保三年(552年)，北齐文宣帝高洋亲征库莫奚，斛律光从征出塞为先驱。这次出征，北齐大获全胜，俘4000人，杂畜10余万，斛律光以功封为晋州刺史。其后不久又出证北周河南等地，历迁为朔州剌史、并州刺史、尚书右仆射、太子太保，进爵钜鹿郡公。
北齐武成帝河清二年(563年)四月，斛律光率步骑2万筑勋掌城于轵关(今河南济源西北)，构筑长城290里，置13戍。河清三年(564年)，北周联合突厥进攻北齐晋阳、平阳等地。北周派大将达奚武率军攻平阳(今山西临汾市)，斛律光受诏率步骑3万前往阻击，达奚武闻讯退走，他引兵追击，获2000口而还。武成帝以晋阳遭突厥洗劫，损失惨重，遂命斛律光为司徒北伐突厥，斛律光引兵北上，追击突厥，获马千余匹而还。
其年冬天，周武帝又与突厥相约派宇文护率6柱国12大将军及秦、陇、巴、蜀羌胡所属20万大军进攻洛阳。东伐大军开至潼关，宇文护派柱国大司马尉迟迥等率精兵10万为前锋，围攻洛阳。斛律光受命驰援洛阳，率骑兵万余与周将王雄战于邙山(今河南洛阳市北)。斛律光临阵射杀王雄，斩首2千余级，尽获其兵器辎重，大胜而还。此战后，北齐武成帝巡视洛阳，以功颁赏，进斛律光为太尉，不久又转为大将军。
大统三年(567年)六月，斛律光父斛律金去世，斛律光袭爵为咸阳王、第一领民酋长，另封武德郡公，迁太傅。
同年十二月，北周发兵围攻宜阳(今河南宜阳)，企图阻断北齐通往洛阳的粮道，进攻洛阳。北齐后主高纬武平元年(570年)，斛律光奉诏率骑3万救援宜阳，在宜阳附近筑统关、丰化二城，以通宜阳之路。周军围攻斛律光，斛律光挥兵反击，俘获周开府仪同三司宇文英、斩梁景兴。此后，斛律光同周将宇文宪在宜阳进行了长时期的周旋。为了有效地阻止周军东进，防守宜阳，斛律光在玉璧(今山西稷山县境内)构筑华谷(今稷山县西北20里处)、龙门(稷山县北)二城，接着进围定阳(故治在今山西吉县)，在定阳置南汾州。
武平二年(571年)，斛律光又在今稷山县北筑平陇等镇戍13所。北周柱国将军抱罕公普屯威、韦孝宽引步骑万余进逼平陇，与斛律光战于汾水之北，斛律光大破之，俘斩千计，被封为中山郡公。不久，斛律光又受命率步骑5万出平阳，攻周姚襄、白亭城戍，皆克之，获县城主仪同三司、大都督等9人，俘士众数千人，又别封长乐郡公。当月，斛律光又击退了北周柱国大将军纥于广略对宜阳的进攻。
斛律光一生几乎与北齐王朝相妯终，身历高欢、高澄、高洋、高殷、高演、高湛、高纬七世。高演即位后纳斛律光长女为太子妃。天统元年(565年)，斛律氏被拜为皇后，斛律家旅，举族大庆，以羊车迎斛律氏之祖父斛律金，斛律金却不以为喜，对斛律光说：“我虽不读书，闻古来外戚鲜有能保其族者，女若有宠，为诸贵所嫉，无宠，为天子所憎，我家直以勋劳致富贵，何必借女宠也。”
自此以后斛律光在朝内的地位更加显赫，但好景不长。高纬即位后，北齐王朝内部斗争激烈。高纬执敌后朝政基本上控制在鲜卑人手中。汉族地主冯子综想利用高纬之弟高俨的力量推翻鲜卑统治。武平元年(570年)高纬又依仗斛律光杀死冯子综。至此，朝廷内部鲜卑贵族与汉族官僚两大集团的斗争日趋尖锐，高纬为了缓和矛盾，起用了汉族地主祖珽作尚书右仆射。祖珽上任后，首先把矛头对准了斛律光。
斛律光在汾州抗击北周，屡建功勋，武平二年(571年)，援救宜阳获胜后，朝廷命解散部众。斛律光以部属多有功勋，末予慰劳，便令散兵，于是抗命不从，并带兵回邺。高纬闻讯很是不快，派人召斛律光入朝，宣慰士兵，令其解散。此后斛律光与高纬之间遂有了间隙。
斛律光恃其功勋地位全不把汉人祖珽放在眼里，骂祖珽为“多事乞索小人”。斛律光常在朝堂垂帘而坐，祖珽不知，乘马过其前。斛律光大怒，对人说：“此人如此大胆。”后来祖珽在内省议事，声音高慢，斛律光闻知又大为发火。祖珽察知斛律光对己不满，于是贿赂斛律光从奴问之，奴曰， “自公用事，相王每夜抱膝叹曰：‘盲人入，国必破矣”。大将军穆提婆求娶斛律光庶女，斛律光不同意。齐帝高纬赐提婆晋阳粮田，斛律光说：“此田神武以来常种禾，饲马数千匹，以拟寇难，今赐提婆，无乃阙军务也。”这样穆提婆、祖珽都与斟律光结怨。
斛律尤本性俭约，不好声色，不贪权势，治军虽暴，但自从军以来，未尝失律，深为邻敌所慑惮。武平四年(572年)， 北周勋州刺史韦孝宽使反间计，散布谣言说：“百升飞上天，明月照长安。”又日：“高山不推白崩，槲树不扶自竖。”写成文字，令间谍在邺城散发，祖珽又趁机曰：“盲眼老公背上下大斧，饶舌老母不得语。”穆提婆闻知遂告其老母令萱(是为女侍中)，令萱遂与祖珽为谋。祖珽让妻兄郑道盖上奏齐帝，祖珽又为帝解其语说：“百升者，指斛也，盲老公为臣也，饶舌老母，似指女侍中陆令萱，并且斛律光累世大将，明月(斛律光)声震关西，丰乐(光弟斛律羡)威行突厥，女为皇后，男尚公主，谣言甚可畏啊。”时丞相府佐封土让又上奏：“光前西讨还，敕令散兵，光引兵逼帝城，将行不轨，事不果而止。家藏弩甲，若不早图，恐事不可测。”。于是高纬、祖珽秘谋趁斛律光朝见之机杀之，时年58岁，不久尽灭其族。
斛律光戎马一生，累立战功，是北齐的元勋，但最终在朝廷内争中含冤死去。