封常清，蒲州猗氏人(今山西猗氏县南二十里)，唐朝名将。
封常清本为蒲州猗氏人，但外祖父因犯罪被流放到安西(治龟兹，今新疆库车)充军，担任胡城(今哈萨克斯坦奇姆肯特东)南门的守军。封常清少年时便外祖父生活在一起。外祖父颇读诗书，常在城门楼上教他读书。在外祖父的指导下，封常清“多所历览”。外祖父死后，封常清无所依靠，从此过着清贫的生活。
封常清年过三十后，仍然默默无闻，便投到安西四镇节度使夫蒙灵詧的门下。当时将军高仙芝为都知兵马使，颇有才能，每次出军时，身边的随从就有三十多人，而且衣服鲜明。封常清也想成为高仙芝的随从，便慷慨激昂向高仙芝投书一封，毛遂自荐。但封常清的形象却非常差，不但身材细瘦，而且还斜眼、脚短跛足。高仙芝见到封常清后，嫌他相貌丑陋，不愿接受。第一天失败后，封常清没有恢心，于第二天再次投书。高仙芝只好推辞道：“吾奏傔已足，何烦复来！”封常清听后大怒，说道：“常清慕公高义，愿事鞭辔，所以无媒而前，何见拒之深乎？公若方圆取人，则士大夫所望；若以貌取人，恐失之子羽矣！”尽管如此，高仙芝还是没收留他。从此，封常清就早晚不离高府之门，等他出入，如此数十日。高仙芝迫不得已，只好让封常清“补为傔”。
天宝初年，达奚诸部叛乱，从黑山以北，直到碎叶城(又称素叶城、索虏城，在今俄罗斯伏龙芝市北楚河南岸楚伊斯阔叶附近，一说在今俄罗斯托克马克附近)，唐玄宗 诏令夫蒙灵詧前去平叛。夫蒙灵詧派高仙芝率2000精骑自副城向北，直至绫岭下邀击叛军。达奚部因行军劳顿，人马皆疲，尽为唐军所杀。封常清在帐中私下写好捷报，捷书中详细地陈述了他们如何“次舍井泉，遇贼形势，克获谋略”。高仙芝想说的，封常清都周到地替他讲了，“仙芝大骇异之”。回军后，夫蒙灵詧设宴犒劳。此时，高仙芝已让封常清“去奴袜带刀见”。判官刘眺、独孤峻等争问：“前者捷书，谁之所作？副大使幕下何得有如此人。”高仙芝答道：“即仙芝傔人封常清也。”众人闻后皆惊，便求仙芝请封常清入坐，并互相谈话，谈得很投机，好象旧相识似的。从此，封常清遂知名。以破达奚之功，授叠州(治合川，今甘肃迭部)地下戍主，仍为判官。此后以军功累授镇将、果毅、折冲。
天宝六年(747年)，封常清随高仙芝击败了依附吐蕃的小勃律国(在今克什米尔西北部)。十二月，高仙芝取代夫蒙灵詧出任安西四镇节度使。封常清因从战有功，高仙芝便奏他为庆王府录事参军，充节度判官，赐紫金鱼袋。不久，又加朝散大夫，专门负责四镇的仓库、屯田、甲仗、支度、营田等事宜。以后高仙芝每次出征，常令封常清为留后使。
封常清有才学，办事果断，而且治军极严。封常清任留后使时，高仙芝乳母之子郑德诠已为郎将，乳母也住在内宅，高仙芝对郑德诠更是视如兄弟，家皆委任于他，所以郑德诠在军中的威望很高。封常清每次办回来，诸将都前去拜见，唯独郑德诠傲漫无礼，瞧不起封常清，有一次甚至骑马从常清身旁走过。封常清到了使院，派人把郑德诠召来，每经过一道门，就让人把门关住，见面后，封常清起来对郑德诠说道：“常清起自细微，预中丞兵马使傔，中丞再不纳，郎将岂不知乎？今中丞过听，以常清为留后使，郎将何得无礼，对中使相凌！”并喝斥他道：“郎将须暂死以肃军容。”于是将郑德诠杖打六十，然后又将郑德诠脸朝下拖出。高仙芝的母亲和乳母闻讯后，在门外号啕大哭，想要救郑德诠，但已来不及了。她们又把情况告诉了高仙芝，高仙芝看后，吃惊地说：“已死矣！”等见到封常清时，高仙芝因封常清执法公正，便不再提起这件事，而封常清也不谢罪。此后，封常清又先后处死了两员有罪的大将，从此“军中莫不股栗”。
天宝十年(751年)，高仙芝任河西节度使(治凉州，今甘肃武威)，封常清仍为其判官。王正见为安西节度使后，奏封常清为安西四镇支度营田副使、行军司马。天宝十一年(752年)，王正见死，十二月二十五日，唐玄宗任命封常清为安西副大都护，摄御史中丞，持节充安西四镇节度、经略、支度、营田副大使，知节度事。
天宝十二年(753年)，封常清率军进攻大勃律国(今克什米尔巴勒提斯坦)。进至菩萨劳城(今克什米尔中部一带)时，唐先头部队屡次获胜，封常清欲挥军乘胜追击，这时斥侯府果毅段秀实进谏，认为：“贼兵羸，饵我也，请备左右，搜其山林。”封常清采纳其建议，派兵搜索，果然发现伏兵，唐军大败其众。大勃律此战失利后，被迫归降，封常清率军凯旋而归。
天宝十三年(754年)，封常清入朝，唐玄封他为御史大夫，授一子为五品官，赐第一区，去世的父母也获赠封爵。四月，北庭都护程千里入朝任职。唐玄封遂于二十八日任命程千里为右金吾大将军，同时任命封常清暂时代理北庭都护、伊西节度使。常清生性勤俭，又能吃耐劳苦，出门时私马不过一两匹，并且赏罚严明。