杨素(?—606.8.31)，字处道，弘农华阴(今陕西华阴)人，隋朝名臣、诗人，杰出的军事家、统帅。
杨素出身士族，祖父杨暄，官至北魏辅国将军、谏议大夫。父亲杨敷，为北周汾州刺史。杨素“少落拓，有大志，不拘小节”(《隋书·杨素列传》)。时人多未知之，唯其从叔祖北魏尚书仆射杨宽深异之，每次在子孙面前提起杨素时总说：“处道当逸群绝伦，非常之器，非汝曹所逮也”(《隋书·杨素列传》)。
后与安定人牛弘(后任隋朝礼部、吏部尚书)同窗共读，知识渊博，在文学、书法上均有造诣，史书称其“研精不倦，多所通涉。善属文，工草隶，颇留意于风角。美须髯，有英杰之表”(《隋书·杨素列传》)。时北周大冢宰宇文护把持朝政，引其为中外记室，后转礼曹，加大都督。
北周天和七年(公元572年)三月，北周武帝宇文邕诛杀宇文护亲掌朝政，杨素因曾受到宇文护的重用，所以遭到株连。此时，杨素以其父杨敷死于北齐，但未受朝廷追封，便上表申诉。周武帝不理。杨素再三上表，周武帝大怒，下令杀杨素。杨素高声地说：“臣事无道天子，死其分也”(《隋书·杨素列传》)。周武帝闻后，对杨素刮目相看，赦其无罪，并追赠其父为大将军，谥忠壮。拜杨素为车骑大将军、仪同三司，并逐渐对其有了好感。周武帝又令杨素起草诏书，素下笔成章，文词华丽，周武帝赞扬道：“善自勉之，勿忧不富贵。”而杨素却回答说：“臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵”(《隋书·杨素列传》)。
北周建德四年(575年)七月，周武帝率军攻北齐，杨素请求率其父旧部为先锋，周武帝从之，赐以竹策，并说：“朕方欲大相驱策，故用此物赐卿”(《隋书·杨素列传》)。杨素随齐王宇文宪攻北齐河阴(今河南洛阳东北)，因功封清河县子，邑五百户。同年授司城大夫。
北周建德五年(576年)十月，杨素再次随宇文宪攻北齐，克晋州(治白马城今山西临汾境)。宇文宪屯兵栖原，北齐帝高纬率诸军自晋阳(今山西太原)向晋州进发。宇文宪闻北齐军主力至，大惧，乘夜而逃，结果为北齐军追上，北周军多被击溃。杨素与骁将十余人尽力苦战，宇文宪方德以解围。此后，杨素更是屡立战功。北齐灭亡后，杨素加上开府，改封成安县公，邑千五百户，赐以粟帛、奴婢、杂畜。
北周建德六年(577年)十月，陈宣帝陈顼闻北周灭北齐，即乘机争夺淮北地区，遂派名将吴明彻率军北伐。吴明彻军至北周吕梁(今江苏徐州东南)，击败徐州总管梁士彦，进围彭城(今江苏徐州)。北周建德七年(578年)二月，杨素随上大将军王轨前去救援，最终大破陈军，俘主将吴明彻。杨素遂治东楚州事。其弟杨慎被封为义安侯。陈将樊毅筑城于泗口，杨素将其击走之，并将所筑之城全部毁坏。
北周宣政元年(578年)六月，周武帝去世，周宣帝继位。宣帝即位后，杨素袭父爵临贞县公，并以其弟杨约为安成公。北周大象元年(579年)，杨素随上柱国韦孝宽攻陈淮南(泛指今淮河以南地区)，其中杨素率军攻克盱眙(今江苏盱眙东北)、钟离(今安徽凤阳东北)。
北周大象二年(580年)五月十一日，北周宣帝宇文赞病死。周静帝宇文衍年幼，左丞相杨坚专政。杨素知杨坚甚得众心，且有称帝之一意，遂主动投到杨坚门下，与其深自结纳。杨坚也知杨素之才，对其也非常器重，不久便以杨素为汴州刺史。
杨素在上任途中行至洛阳时，方知相州(治邺城)总管尉迟迥等举兵反杨坚。尉迟迥原为北周文帝宇文恭的外甥，位望素重，杨坚恐其有异图，遂以会葬宣帝为名，诏使其子尉迟敦召尉迟迥入朝；并以韦孝宽为相州总管赴邺(今河北临漳西南)取代尉迟迥。六月，尉迟迥恐杨坚专权对北周不利，公开起兵反对杨坚。荥州刺史宇文胄据武牢以应尉迟迥，使杨素无法前行。
七月十日，杨坚调发关中兵，令韦孝宽为行军元帅，杨素与郕公梁士彦、乐安公元谐、化政公宇文忻、濮阳公宇文述、武乡公崔弘度、陇西公李询等皆为行军总管，率军讨伐尉迟迥。旋拜大将军，领河内兵攻打宇文胄，破斩之。迁徐州总管，进位柱国，封清河郡公，邑二千户。其弟杨岳也被封为临贞公。
北周大定元年(581年)二月，总揽北周大权的大丞相杨坚废周立隋，改元开皇，是为隋文帝，并加杨素上柱国。并参与了隋朝法律的修定。开皇四年(584 年)，拜御史大夫。由于其妻郑氏是个悍妇，杨素一次与其吵架说了一句：“我若作天子，卿定不堪为皇后”(《隋书·杨素列传》)。结果被其妻告发，杨素因此获罪，并被免官。
此次经历，险些毁了杨素的前途。好在隋文帝一直准备灭亡陈朝，统一中国，杨素曾数次献伐陈之策，此次被免官后，杨素并没有闲著，再次献伐陈之策。开皇五年(585年)十月，杨素任信州总管，经略长江上游，并赐钱百万、锦千段、马二百匹而遣之。
开皇七年(587年)，杨素、与尚书左仆射高颎、吴州总管贺若弼及光州刺史高劢、虢州刺史崔仲方等争献平陈之策。杨素在永安，(巴东郡，治今四川奉节东) 建造“五牙”(上起楼五层，高百余尺；左右前后置六拍竿，并高五十尺，容战士八百人)、“黄龙”等战船，加强水师，作灭陈准备。并故意在江中漂下造船废料，以威慑陈人。
开皇八年(588年)三月，隋文帝下诏，列举陈后主罪行又送玺书暴其罪恶20条，并将诏书在江南散发30万份，以争取人心。十月，杨坚在寿春(今安徽寿县)设淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事。杨素与杨广、秦王杨俊并为行军元帅，高颎为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马，集中水陆军 51.8万，统由杨广节度，东至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，横亘数千里。隋军自长江上游至下游分为8路攻陈，其中杨素指挥水军主力，出巴东郡，顺流东下，负责消灭长江及沿岸陈水陆军。十一月，杨坚至定城(今陕西华阴东)誓师，准备渡江的各路隋军进抵长江北岸，完成进攻准备。
十二月上旬，杨素按隋灭陈作战部署，首先率舟师自巴东郡东下三峡，在长江上游发起攻势作战。军至流头滩(又名虎头滩，今湖北宜昌西北)，陈将戚昕率青龙战船百余艘、战士数千人坚守前方狼尾滩(今湖北宜昌西北长江中)，以遏隋军。狼尾滩地势险峭，水流湍急，易守难攻，诸将皆患之。杨素认为：“胜负大计，在此一举。若昼日下船，彼则见我，滩流迅激，制不由人，则吾失其便”(《隋书·杨素列传》)。于是决定采用水陆协同，分进合击的方针，乘夜突袭，将其击败。杨素率黄龙战船数千艘，利用夜暗，令将士衔枚开进，实施正面突破；令开府仪同三司王长袭率步兵由长江南岸攻击戚昕别栅；令大将军刘仁恩率甲骑自江陵(今属湖北)西进，沿长江北岸进击陈军白沙(今宜昌东)要点。隋军水陆配合，于次日拂晓，一举击败戚听所部。戚听逃走，部属全部被俘。杨素对俘虏不杀不辱，慰劳后全部释放。秋毫不犯，陈人大悦。此战，杨素恰当选择进攻时机，以水军突袭与两岸步、骑兵协同攻击，速战速决，取得首战胜利，为灭陈战争发展创造了有利条件。实行优待俘虏政策，有利于争取更多的陈军将士。