连州人。神宗熙宁九年进士。筑草堂，日读书其中。初任杭州幕职官，以诗文见称。时苏轼帅杭州，表荐之，官至朝散大夫、知封州。
退之雄文露天巧，梦得清诗挥秀格。
峰头华创占瑰奇，下视湖山迤逦卑。
林青乍听莺声唤，花嫩初笼日影迟。
小桃斜映绿杨丝，激水泠泠漾日晖。
