叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。

叶公喜欢龙，雕镂装饰的也是龙。刻着龙，居室里雕镂装饰的也是龙。被天上的真龙知道后，便从天上下降到叶公家里，龙头搭在窗台上探望，龙尾伸到了厅堂里。叶公一看是真龙，转身就跑，吓得他像失了魂似的，恐惧而神色不定。叶公并不是真的喜欢龙，他喜欢的只不过是那些像龙却不是龙的东西罢了。