人之生也柔弱，其死也坚强。

人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。

草木之生也柔脆，其死也枯槁。

草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。

故曰坚强者死之徒，柔弱者生之徒。

所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。

是以兵强则灭，木强则折。

因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。

强大处下，柔弱处上。

凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。