作者系晚清官僚姚锡光，主要内容为姚在安徽皖江地区执政期间的一些政事管理笔记，可定性为一部地方历史古典笔记。姚锡光自1899年9月30日到安徽石棣县任县令，到 1901年3月16日调署和州直隶州知州，在安徽地方治理上采取了不少可行的措施，取得了较好的效果。这些成就大致记录在他的这本笔记之中。光绪31年（1905年）在京师首都铅印出版，刻本三册。
全书分为序、卷上、卷中、卷下和跋五个部分。 第一，在“序”部当中，姚氏主要表达了自己对了当时国家和社会现状的反思与感慨，表明写这本书的目的，以及完书的一些具体情况。所谓：“致诸高明之域以发其英思即是以观中国之危其有赖乎独念人事至此”