后主，名李煜(公元937～978年)，初名从嘉，字重光，号钟隐。元宗李璟第6子。李璟病死后继位。在位14年，国亡投降后被宋太宗赵匡义派人毒死，终年42岁，葬于今河南省洛阳市北邙山。
李煜，他先后受封为安定公、郑王、吴王。元宗李璟迁居南都后，他被立为太子监国。元宗于公元961年6月病死，他于同年7月继位。时北宋已建立，他迫于北宋的威势，用北宋太祖的年号“建隆”。
李煜好读书，善于作文填词，是个词人，又工书画，精音律，是位高级文士。他的词多以白描手法和贴切的比喻，直接抒发感情。前期之作多写宫廷靡华生活，后期之作多反映亡国之君的衰痛，留传至今的有《南唐二主词》。
在政治上，李煜是个昏君。他即位时，北宋已发动统一战争，南唐岌岌可危，他仍然怠于朝政，纵情声色，填词作文、高谈佛理。他宠爱一个名叫育娘的宫女，她体态美丽轻盈，能歌善舞，用帛缠脚纤小弯曲如新月，穿着素色袜子，在六尺高的金制莲花上跳舞，飘飘然如水仙乘波。国难当头，李煜却还是醉生梦死，只是每年向北宋进贡大量财物，以博取宋太祖的欢心，维持苟安的局面。后来，他见宋太祖接连攻灭了周围的三个割据政权，忙除去南唐国号，改称“江南国主”，希望宋太祖因此而不再攻伐他。
鲍元974年9月，宋太祖派大军进攻南唐，水军已进据—长江南岸的采石矾(今安徽省马鞍山市)，步军也抵达长江北岸。消息传来，李后主还在金陵和群臣饮酒填词。李煜问左右该如何应付?左右说：“自古以来，没有军队能搭浮桥过江的，宋军过不了长江!”后主也哈哈大笑说：“我早就说宋军是孩子在玩游戏罢了。”3天后，宋步军搭浮桥渡江，南唐守军有的逃遁，有的投降，10万宋军很快就兵临金陵城下。李后主却还在宫中和僧人念经讲道，全然不知道军情已经十万火急。一天，他上城头巡视，见城外全是宋军旗帜四处飘扬，这才大惊失色，连忙派大臣去汴京向宋太祖求和说：“我待陛尤如儿子孝顺父亲一样，陛下为何还要攻伐我?”宋太祖反问说：“父亲与儿子能分成两家吗?”一个月后，李后主又派使者去恳求宋太祖不要攻打金陵。宋太祖手按佩剑怒气冲冲地说：“用不着多说了。李煜并没有什么罪，但如今天下一家，我的床边岂容别人打着呼噜酣睡呢?”李后主见求和绝望，只得调兵前来救援金陵。援军又在途中受到宋军夹击，南唐军原想放火烧宋军，不料正遇到刮北风，反烧了南唐军自己，全军覆没。宋军要李后主投降，他不甘心，却又拿不出主意，只是整天借饮酒填词来浇愁解闷。臣子潘佑上书劝谏，要他振作精神，抗宋救亡，他反大怒而将潘佑投入大牢。
鲍元975年11月，宋军攻破金陵。李后主命左右在宫中堆起柴草，准备自焚，但到了最后关头又没了勇气，只得率领群臣投降。南唐亡。李煜不久被押送到开封，降封为违命侯、光禄大夫、检校太傅、右千牛卫上将军，居住在汴京。第二年，宋太祖即位，又封他为陇西公。
李煜居于汴京，行动处处受人监视。他抚昔思今，满怀哀怨和悔恨，天天流泪，写了许多词来抒发自己的哀怨之情和追念旧日奢侈淫逸的宫廷生活。其中最著名的一首叫《虞美人》，他写道；
春花秋月何时了，往事知多少!小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉彻应犹在，只是朱颜改。问君还有几多愁，恰似一江春水向东流。
词的内容虽无可取，但是它的表现手法洗练、生动，以致成为流传千古的名句。李煜的哀怨情绪为宋太宗所疑虑。公元978年7月，宋太宗派人毒死了他。毒药名为“牵机”，李煜服后头足弓曲数十次，状如牵机，痛苦而死。
李煜史称李后主、南唐后主。