汉献帝，名刘协，字伯和，汉族，祖籍江苏沛县，生于洛阳。生年光和四年（公元181年），卒年青龙二年（公元234年）。父汉灵帝，其生母是王美人，由于备受汉灵帝的宠爱，被嫉妒心极强的何皇后设计杀害了。
中平六年（公元189年），汉灵帝崩，刘协为陈留王。刘协随刘辩在袁绍等人诛杀宦官时，被宦官张让和段圭绑架，遇到董卓。董卓曾和少帝谈话，少帝语无伦次，再和刘协谈话，刘协则将事情经过完整交代。董卓认为刘协贤能，且为董太后所养，又自以为与董太后同族，遂有废立之意。董卓后来立刘协为汉献帝。在董卓等人挟持汉献帝作乱时，他采取以虎驱狼的办法，利用曹操保驾却被曹操控制。汉献帝不甘为曹操控制，建安五年（公元200年）曾经发衣带诏密令旧臣除去曹操，结果事情败露，使多人丧命。建安十九年（公元214年）欲联合刘备、孙权杀死曹操，又因事情败露而致使宗族200余人丧命。建安二十年（公元215年），曹操威逼汉献帝立其女为皇后。延康元年（公元220年），汉献帝禅位曹丕，自己被封为山阳公，死后葬于禅陵。
董卓为了立威，于是废少帝，立当时九岁的刘协为皇帝，以使他挟天子而令诸侯。董死后，刘协成为诸侯争夺的目标，李傕、郭氾执政，后来李、郭二人内讧战斗。他被迫流亡，屡被劫持。196年，曹操迎刘协到许昌。改称许都。但刘协依然是一个没有实权的皇帝。曹操虽然利用刘协来试图实现他统一中国的目的，却不敢直接取代他而自立为皇帝。刘协试图谋杀曹操的计划未能实现。先有大臣董承联同刘备等谋杀曹操，后有伏皇后，但事情泄露，董、伏等被杀。220年，曹操去世，他的儿子曹丕认为自己在北方的地位已经足够稳固，于是逼迫刘协禅让帝位给他，开辟了魏国。刘协被封为山阳公。由于当时盛传刘协被杀，所以刘备以此为借口，以汉室宗亲的身份即皇帝位，建立蜀汉。
魏明帝青龙二年（234年）献帝驾崩，魏明帝以素服为他发丧。八月壬申，葬于禅陵。
220年10月，汉献帝告祭祖庙，使张音奏玺绶诏册，禅位于曹丕。曹丕在繁阳亭登上受禅坛，接受玉玺，即皇帝位。随即进入许都，改建康元年为黄初元年，国号为魏，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。废献帝为山阳公，曹皇后为山阳公夫人，勒令搬出宫去，但仍然可以用汉天子礼乐，算是另眼看待。汉献帝做了大半辈子的傀儡，到最后也没有摆脱被取代的命运。十四年之后，即魏青龙二年(234年)，献帝死去，终年54岁。魏明帝曹睿以汉天子礼仪葬于禅陵，谥号为献皇帝。
刘协年表：
公元181年，刘协出生。
公元189年，董卓将少帝刘辨废杀，立刘协为帝，是为汉献帝。
公元192年，王允与董卓养子吕布袭杀董卓。刘协又落入李傕、郭氾手中。
公元195年，李傕、郭氾内杠，李傕将刘协劫走，长安城被焚烧成废墟。
公元196年，曹操控制了刘协，并迁都许昌，“挟天子以令诸侯”。
公元220年，曹操病死，刘协被曹丕控制，随后被迫传位于曹丕。
公元234年，刘协病死。享年54岁。
【在位年号】
初平（4）190—193
兴平（2）194—195
建安（25）196—220
延康（1）220
【登上皇位】
东汉后期，少帝登基，太后临朝，外戚执掌朝政，似乎已成惯例。当时执掌朝政的灵帝何皇后之兄何进，为消灭强大的宦官势力，密召凉州大豪强董卓入朝，不料宦官首先动手，杀死何进，裹挟少帝与刘协夜出洛阳城北门外。时为廷尉的大士族豪强袁绍，起兵诛杀宦官，格杀二千余人，一些没长胡须的人也被当作宦臣杀掉。
在洛阳北门之外，一行人遇到了带兵前来“勤王”的董卓，少帝刘辩在骄横的董卓面前面如土色，9岁的陈留王刘协却对董卓厉声呵斥：“既然你前来勤王救驾，见了皇帝为何不跪？”
陈留王刘协的下马威打掉了董卓的威风，也打出了董卓的好感。董卓进京所做的第一件事，就是将懦弱的汉少帝踢下台，把皇袍披到了陈留王刘协身上，理由是：有威仪，聪敏好学。
登基登得热热闹闹，然而，还未等汉献帝刘协从兴奋中冷静下来感谢董卓这个大恩人，一切就改观了。董卓控制了朝廷，也控制了他这个新皇帝。他不过是个空头的天子，无权、无势、无力，不要说重整祖业，就连起码的尊严也不能保障。董卓为避反董联盟的锋芒，烧毁洛阳宫殿，把他这具木偶搬到了长安，并准备取而代之，改朝换代。
汉献帝所能依赖的只有以王允为首的文官集团，他们与地方势力联络，企图消灭董卓，而董卓则以武力抗衡，大开杀戒，史载“诸将言语有蹉跌者，便戮于前，人不聊生。”后王允借吕布之手杀死董卓，但王允又不执行分化瓦解政策，一味株连，“时百姓讹言当悉诛凉州人，卓故将校遂转相恐动，皆拥兵自守”。李榷等董卓部将请求赦免，也遭到王允的拒绝，在走投无路的情况下，拥兵十万攻下长安，朝中大臣被杀无数，“吏民死者万余人，狼藉满道”。
汉献帝被迫封李榷为扬武将军，郭汜为扬烈将军。然后，李、郭等处死了王允，砍断了献帝的支柱。公元192年九月，李、郭再次封侯，朝政皆出其门。后二人相互猜疑，引兵相攻。李榷扣留献帝，郭汜抵押群臣，演出了一幕幕丑剧。
据《后汉书》记载，献帝在长安时，办过一件很值得称道的事。当时的长安，经连年动乱、饥荒，谷一斛卖到50万钱，长安城中人相食。献帝令侍御史侯汶开仓济民，将米豆为饥民做糜粥，但饿死者并没有减少。献帝怀疑所发米豆不实，亲自于御前量试做糜，证实发放中确有克扣现象，于是下诏杖责侯汶，并责问京官们为何米豆发下去仍有如此多的人死亡？从此以后，米豆得以如实发放，使饥民们切实受到赈济。这是公元194年的事，是年他14岁。