卫操（？—310年）年，字德元，西晋代郡（今张家口蔚县）人，《魏书》有传。 卫操年少时就显示出过人的才略和侠气，而且由于家住北地，自小与鲜卑、乌桓等少数民族多有交往。成年后，他投奔到离家乡不远的护乌桓校尉府（驻今张家口万全县一带）。当时的校尉，后为征北将军的卫瓘很欣赏他，任命他为牙门将军。卫操还多次出使鲜卑族拓跋氏，并和他们的首领结下了很好的友情。
晋惠帝元康五年(295年)，居于代郡一带的鲜卑拓跋氏开始强盛。对家乡有着深厚感情的卫操带着从子卫雄、同乡姬澹等十几个人来投奔拓跋氏。卫操向部族首领拓跋猗拖、拓跋猗卢兄弟建言，多招纳晋人。之后，在卫操的影响下，从晋朝赶来投奔的人络绎不绝，拓跋兄弟为表彰卫操的功劳，任命他为辅相，委以国事。卫操也为之尽心尽力，为拓跋鲜卑在国家政权的确立、法律的制定和官吏的设置等方面贡献了才智，从而为拓跋什翼犍正式确立国家规模奠定了较为坚实的基础。所以，北魏建国后把卫操等人视做第一功臣。《魏书》中，宗室传之后就是《卫操传》。
晋惠帝永兴二年（305年），刘渊、石勒起兵反晋，卫操劝拓跋猗拖匡助晋室，拓跋猗拖率轻骑数千人救东瀛公司马腾，斩杀反将綦毋豚。司马腾大喜，以晋室的名义封拓跋诏猗拖为大单于，封卫操为右将军。后又封卫操为定襄侯。晋惠帝光熙元年（306年），拓跋猗拖去世，卫操立碑于大邗城南，以颂其功德。这块碑影响深远，意义重大，因为它第一次公开宣称：“魏，轩辕之苗裔。”这为后来拓拨氏入主中原奠定了舆论基础。
拓拨猗卢继位后，依然十分器重卫操，对跟随卫操投奔的宗室乡亲，都封授官爵。其中卫雄、姬澹在卫操死后，也都当上了左右辅相，为北魏的基业立下了汗马功劳。