上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。

上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。

不笑不足以为道。

不被嘲笑，那就不足以成其为道了。

故建言有之：明道若昧；进道若退；夷道若颣；上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝；大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形。

因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。最洁白的东西，反而含有污垢；最方正的东西，反而没有棱角；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。

道隐无名。

道幽隐而没有名称，无名无声。

夫唯道，善始且善成。

只有“道”，才能使万物善始善终。