褒城驿号称天下第一。等到亲眼看见，看它的池塘，却浅浊而污秽；看它的船只，却破碎而搁浅；庭院台阶十分荒芜，房廊屋舍很是残破，哪里看得到所谓的宏伟壮丽呢？

向驿吏询问，他答道：“忠穆公曾经治理梁州，因为褒城控制着两位节度使的治所，龙形符节、虎形旌旗，驿马疾驰、轻车飞奔，来来去去，车轮交错、马鞭摩擦，因此扩建驿站以显示雄大气象。当时确实比其他驿站壮丽。而且一年中来往的宾客不下几百人，如果夜晚能有遮庇，饥饿能得饱食，都是傍晚到达清晨离开，哪有顾爱情惜之心呢？至于撑船，必定要折断竹篙、撞破船舷、损毁船头才罢休；钓鱼，必定要淘干泉水、搅浑泥浆、捞尽鱼群才停手；甚至有人在长廊喂马，在厅堂住鹰——凡是能弄脏屋舍、毁坏器物的举动，无所不为。官职小的，其随从虽然气势汹汹，尚可管束；官职大的，其手下就更加暴戾蛮横，难以禁止。因此驿站日益破败，大不如前。我们八九个人，即便在供给膳食的间隙，稍加修整，又怎能补救得了千百人造成的破坏呢？”

话未说完，有位老农在旁边笑道：“如今所有的州县都像驿站啊。我听说开元年间，天下富庶繁盛，号称治世太平，行千里路的人不用带干粮；子孙长大的人不知晓兵器。如今天下没有战乱之声，但户口却日益减少；边境没有侵扰之忧，但耕地却日益荒芜；百姓日益困苦，财力日益枯竭，这是什么缘故呢？凡是与天子共同治理天下的，不过刺史、县令而已，因为他们能直接接触百姓，政令也能迅速推行。如今朝廷任命官员，既已轻率任用刺史、县令，又频繁调动替换。刺史、县令，任期长的三年一换，短的一两年内就换两次。所以州县的政务，如果有不利于百姓之处，本可立意革除那些最严重的弊端——但刺史会说：‘明日我就离任了，何必如此？’县令也说：‘明日我就调走了，何必如此？’他们愁闷时便痛饮美酒，饥饿时就饱餐鲜肴，口袋里装足绸缎，木匣中藏满金银，笑着混到任期结束。”唉！州县难道真是驿站吗？何况在新旧官员交接的间隙，狡猾胥吏趁机肆意作奸犯科、欺上瞒下，出卖州县利益啊！这样却希望百姓不困苦、财力不枯竭、户口不削减、耕地不减少，这实在是难啊！

我向老农拱手告别后，将他的话整理下来，题写在褒城驿站的墙壁上。