东汉的光武帝，乃是汉高祖的第九世孙。他英勇诛灭王莽，中兴汉朝之后，依循前代基业传承了十二代。从明帝、章帝、显宗、肃宗的显赫时代，延续到和帝、殇帝、安帝的岁月。顺帝、贤帝、冲帝与质帝相继在位，而桓帝、灵帝却极其昏庸失德。最终到了孝献帝时，汉室天下便三分崩离析。