历代有功勋的旧臣。《孟子·梁惠王下》：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。” 孙奭 疏：“世臣，累世修德之旧臣也。”《礼记·曲礼下》：“大夫不名世臣、姪娣。” 郑玄 注：“世臣，父时老臣。” 宋 苏轼 《私试策问》之二：“夫 周 之世，诸侯为政之卿，皆其世臣之子孙，则夫布衣之士，其进盖亦有所止也。” 清 昭槤 《啸亭杂录·不忘本》：“ 金川 、 臺 匪之役，如 明 将军 亮 、 奎 将军 林 皆以椒房世臣用命疆场，一代武功，於斯为盛。”
由忠犹由衷。《穀梁传·成公五年》：“ 伯尊 由忠问焉。” 范宁 注：“用忠诚之心问之。”
